美国就火星探测器着陆点投票 NASA将于2020年发射价值25亿美元的探测器
美国就火星探测器着陆点投票 NASA将于2020年发射价值25亿美元的探测器
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学报（唐一尘）：经过3天的激烈辩论，在美国加利福尼亚州格伦代尔召开的行星科学家会议上，几个下一代火星探测器候选着陆点实际上打成了平局。美国宇航局（NASA）将于2020年发射价值25亿美元的火星探测器。
这次意向性投票的对象是NASA批准的几个地点，科学家对它们进行了多年科学和工程分析。其一是化石三角洲Jezero；其二是东北圣尔蒂斯，还有哥伦比亚山。今年早些时候，研究小组又增加了第四个地点，其组成与东北圣尔蒂斯几乎完全相同，被称为“中途点”。
这4个地点都被评估为适宜作为主要着陆点的位置，以及在火星车的最初几年之后继续探索的区域。科学家对每个地点都进行了科学价值评估，包括火星车将钻探并送回地球的样本价值。
在158张选票中，Jezero和东北圣尔蒂斯作为主要目的地票数几乎持平，“中途点”紧随其后。而Jezero和“中途点”作为一个延长任务的目的地，获票数更高。
在这两个类别中，只有哥伦比亚山被评估为科学价值最低。虽然选票评级方法并没有得到明确的建议，但综合的评级似乎更支持“中途点”-Jezero配对。正如美国地质调查局天体地质科学中心行星科学家Ryan Anderson所说，“无论从哪个方向，都极有可能执行一项大型任务。”
这次投票的意义如何将取决于2020年火星探测小组，最终将由NASA的科学主管Thomas Zurbuchen拍板。Zurbuchen指出，尽管探测器样本返回计划尚未最终敲定，但在至关重要的潜在贡献者——欧洲敲定下一轮科学资助后，该任务应该在2020年初进入人们的视野。“毫无疑问，我们想得到这些样本。”Zurbuchen说。
