为什么GPS不能帮助确定失事客机的下落？

这张巡逻飞机航拍的照片显示，6月6日，在大西洋水域，一艘巴西海军直升机吊起一件法航失事客机残骸。法航空难搜寻工作取得重大突破，巴西空军6日宣布，在当天的搜寻中打捞起两具法航失事客机遇难者遗体，并发现飞机残留碎片、一个箱子、一个双肩背包、一个蓝色座椅和一个公文包。新华社/路透

    据美国有线电视新闻网（CNN）6月4日报道，人们一般认为，即使行驶在任何道路上的一辆汽车现在也可以通过全球卫星定位来及时发现它的踪迹，然而这次法航客机坠毁为什么就不能通过发达的卫星跟踪系统来发现其踪迹呢？法航飞机失事后各方救援人员耗时30多个小时才发现客机坠毁的大致海域，那么人们不禁要问，难道机上没有安装GPS系统吗？为什么GPS系统不能帮助人们确定失事客机的下落呢？

    虽然迄今为止这架客机以及机上乘客的命运还存在很多未知因素，然而最关键最宝贵的救援时机已经过去了，而这个时间对于可能存在的幸存者来说是至关重要的。可是卫星定位却难以发挥作用。为此CNN记者采访了欧洲航空飞行安全组织（Eurocontro-l）的专家。专家称，有些民航客机的确是安装了卫星导航系统的，然而指望它来跟踪或者发现飞机的行踪是愚蠢的想法，就象满大街跑的汽车一样，他们只能接受卫星导航系统的指令，而不能向卫星发送任何信号和数据。

    因此，虽然当时飞行机组知道自己在大西洋上空的确切位置，但是这也无法自动地发送给卫星然后再发送给地面的空管部门。而只能在飞机脱离雷达控制区以后通过机组成员来使用卫星电话告诉地面工作人员。而很显然，这架客机的机组成员没能及时做到这一点，这就说明当时发生了很突然的通讯变故。

    另外，根据业界专家介绍，卫星技术的发展现在的确可以实现对飞行中的飞机持续不断地位置监控，但是这种方案非常复杂而且昂贵，很多航空公司没有使用这一技术。专家指：“有的航空公司是通过与私营的运营商签订合同并由后者来为航空公司提供专门的卫星通信和定位业务，这需要支付专门的费用。而大多数航空公司都选用了免费通信服务。”目前为民航机提供卫星通信服务和定位的主要是美国的GPS系统，从技术上讲，它可以通过两到三颗卫星同时扫描来测定飞机位置，然后通过卫星转发器发送给最近的地面卫星信号接收站。并且，从技术上讲，某些国家的军用卫星系统也是可以为飞机准确定位的。美国的军用卫星还可以采用热传感摄像技术来捕获躲在云层里的飞机和其它飞行物。但很显然这并不是对每家航空公司都可以免费提供的服务。

    专家强调，通过GPS系统自动跟踪飞行中的民航机的飞行安全还并没有列为民航业的基本要求。因为机组成员一般都具备在任何情况下与地面取得联系的能力。很显然，在此次失事的法航447航班事故中机组成员没有时间来发出紧急信息。法航CEO指出，通过对飞机失踪前4分钟与法航地面塔台的通讯记录不难发现飞机上好几个设备出现了严重问题。

    通常情况下，飞机设备发生故障时机上设备会提前自动预警，此次出事的A330也发出了这样的信号。法航地面塔台也接收到了这个信号，但是这是机上设备自动发出的，而非机组成员发出的。这就是问题所在。为什么机组成员没有及时向法航报告，成了一个谜，可能只有等到黑匣子找到才能解开这个谜。

    目前，搜寻人员只能按照航路图以及当时飞机自动发出的飞行数据来确定这架法航班机的确切位置。通过此次血的教训，或许今后航空业界会考虑怎样更新目前单靠雷达跟踪飞机航迹的传统做法，从而采取更加先进的卫星技术以使得飞机无论何时何地都在人们的视线中。

来源：环球时报(丁柯西)