南非发现世界上最古老的毒箭，这件有6万年历史的遗物中包含有毒洋葱的痕迹

分析了其中一支箭头的两面。左侧图像展示了识别出箭头残留物的有机遗骸。图片来源：uux.cn/Marlize Lombard

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：数千年来，世界各地的猎人一直使用带毒箭头的箭矢来协助猎杀猎物。例如，南美和中美猎人使用的箭毒植物会使呼吸系统瘫痪。与此同时，卡拉哈里沙漠的居民依赖从甲虫幼虫身上采集的毒素。

现在，古考古学家表示，南非的一项新发现表明人类使用毒箭的时间比最初认为的还要长。不仅如此，今天发表在《科学进展》期刊上的一项研究发现表明，我们利用工具和本地生态优势的时间比预期更长。

约翰内斯堡大学考古学家、研究合著者玛丽兹·隆巴德在一份声明中解释道：“这是人类使用箭毒的最早直接证据。”“这表明我们南非的祖先不仅比以前认为的更早发明了弓箭，还懂得如何利用自然化学物质提高狩猎效率。”

团队在南非夸祖鲁-纳塔尔省的乌姆拉图扎纳岩石避难所中发现了多枚6万年前的石英箭头。该矿床位于约翰内斯堡东南约300英里处，以其石器时代文物闻名，包括生火的证据。对微小石英武器有机残留物的化学分析发现了布潘德林和外布法尼辛的存在。这两种化合物都存在于一种名为gifbol（Boophone disticha）的有毒洋葱中，这种洋葱至今仍被当地土著猎人使用。

随后，团队检查了瑞典收藏中较新制作的箭头。这些标本由18世纪前往南非的旅行者收集，与这件已有6万年历史的发现中的有机分子高度吻合。

斯德哥尔摩大学考古学家兼合著者斯文·伊萨克松表示：“在史前和历史箭头上发现相同毒药的痕迹至关重要，”他补充说，他觉得“人们对植物利用有如此深刻且持久的理解令人着迷”。

虽然科学家们长期以来基于间接化学痕迹推测古代毒药使用，但这些石英箭头标志着箭头上首次直接使用毒药的证据。

他说：“通过仔细研究这些物质的化学结构，并由此推断其性质，我们能够确定这些特定物质足够稳定，能够在地下存活这么久。”

瑞典林奈大学考古学家、研究合著者安德斯·霍格贝里指出，箭毒体现了石器时代民族已具备的规划、工艺和逻辑认知水平。

“这是早期人类思想高度发达的明显标志，”他说。