在印度尼西亚洞穴中发现的世界最古老的岩画
这种手工模板很可能是由与澳大利亚原住民祖先密切相关的人群创作的。由马克斯·奥贝尔特提供
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：印度尼西亚苏拉威西一处洞穴墙壁上描绘的爪状手的图画，现已成为世界上最古老的岩画。这幅约67,800年前的岩画，比东南亚同一地区的前纪录保持者多出15,000年甚至更久。这幅画在今天发表在《自然》杂志上的一项研究中有详细描述，有助于补充澳大利亚最初定居的考古时间线。
什么是手绘模板？
这些洞穴壁画由一支国际研究团队发现，这些壁画保存在苏拉威西的一个卫星岛屿穆纳的石灰岩洞穴中。团队在墙上发现了一块残片的手工模板。
手印是古代洞穴壁画中常见的人手轮廓或模板。手型可能是通过描摹手（或用作模板）、将木炭粉放入芦苇中像吸管一样喷洒，或仅仅用眼法观察完成的。有些手印模板。有些手绘模板是刻在墙上，而非直接绘制。手绘模板在欧洲、北美及东南亚的洞穴中被发现。
重要的是，穆纳洞穴中的手绘模板周围装饰着较新的绘画艺术作品。为了帮助确定艺术品的年代，团队采用了铀系列定年技术，分析了形成于其他洞穴壁画顶部及某些洞穴壁画下方的微观矿物沉积物。
像穆纳中发现的手工模板是古代艺术中常见的图案。图片：马克斯·奥贝尔特提供。
团队将这块手工模板的年代至少定为67,800年前，使其成为迄今发现的最古老且可靠年代确定的洞穴艺术。2024年，同一团队在苏拉威西发现了一幅大约比他早15,000年的岩画。团队认为这些画作很可能是由与澳大利亚原住民祖先密切相关的群体创作的。
这块手印也表明穆纳洞穴长期用于艺术创作。绘画在这里反复创作了至少35,000年，直到大约2万年前才结束。
澳大利亚格里菲斯大学的考古学家兼地球化学家、研究合著者马克西姆·奥贝尔在一份声明中表示：“从我们新一轮的研究来看，苏拉威西曾是世界上最丰富、历史悠久的艺术文化之一，其起源至少可追溯到至少67,800年前人类居住的历史。”
苏拉威西穆纳岛地图。图片：uux.cn由M. Kottermair和A. Jalandoni使用ArcGIS生成。
此外，团队还发现，这种手绘模板是这一古老艺术图案的全球独特变体。模板制作完成后，故意缩小了手指的负轮廓。结果是手更像爪子。艺术家为何使用狭窄的手指并不十分清楚。
研究合著者兼考古学家亚当·布鲁姆补充道：“这艺术可能象征着人类与动物紧密相连的观念，这一点我们在苏拉威西最早期的绘画艺术中已经看到，至少有一幕描绘的人物被我们解读为半人半动物的象征。”
时间线与旅行路线
团队认为，这对理解澳大利亚原住民文化历史也有深远影响。
“在苏拉威西创作这些画作的人很可能是后来在该地区扩散并最终传入澳大利亚的更广泛人口的一部分，”印度尼西亚的研究合著者、岩画专家阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳博士说。
萨胡尔——现今澳大利亚、塔斯马尼亚和新几内亚的更新世超级大陆——最初人类居住的时间一直存在考古学家的争议。科学家称之为短时间模型，最早的人类大约在5万年前进入了萨胡尔。在相反的长年代模型中，人类至少在65,000年前就已到达。
阿迪·阿古斯·奥克塔维亚纳博士为苏拉威西发现的另一块手印照亮亮。图片：由马克斯·奥贝尔特提供
奥克塔维亚纳博士补充道：“这一发现强烈支持了澳大利亚第一批祖先在6.5万年前就已在萨胡尔的观点。”
研究人员还认为，进入萨胡尔有两条主要的迁徙路线。通往新几内亚部分的北路经过苏拉威西和香料群岛。在更南的路线中，海上航行者通过帝汶或附近岛屿直接前往澳大利亚本土。
“随着对苏拉威西这块极其古老的岩画的定年，我们现在拥有了现代人类在这条北方迁徙走廊进入萨胡尔的最早直接证据，”研究合著者、澳大利亚南十字星大学考古学家雷诺·约翰内斯-博约说。
在澳大利亚研究委员会的资助下，团队将继续寻找更多古代艺术品和其他考古发现。
奥贝尔总结道：“这些发现凸显了苏拉威西和新几内亚最西部之间许多其他印尼岛屿的考古重要性。”
