眼镜王蛇在印度乘火车

尽管体长超过13英尺，眼镜王蛇仍能偷偷登上火车，意外前往新环境。图片来源：uux.cn/Biotropica

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：眼镜王蛇（Ophiophagus hannah）并不难被发现。成年蛇体长轻松超过13英尺，是世界上最大的有毒蛇。尽管体型庞大且外观标志性，印度至少有一种易危物种正偷偷搭乘火车，意外进入新的危险栖息地。

在最近发表于《Biotropica》杂志的一项研究中，德国波恩利布尼茨博物馆的研究人员分析了2002年至2024年间在印度西南果阿地区进行的本地经验证的眼镜蛇报告和救援记录。他们共确认了22年间与西高止山脉眼镜王蛇（Ophiophagus kaalinga）共47次遭遇。除了这些相见带来的危险外，还有一个更大的问题：西高止山脉并非果阿特有。

爬行动物学家兼第一手志愿眼镜王蛇救援者迪坎什·帕尔马尔可以亲自证明这一问题。他2017年的遭遇是他自己研究中五次在火车上或附近发现的蛇类目击报告之一。经过对当地居民的进一步访谈，发现这些蛇也出现在村庄和邻近森林中，但在周边农田中却无踪迹。

“近年来，随着全球低价智能手机和社交媒体的普及，印度火车上及周边的蛇类报告数量增加，30天内记录了三起事件，社交媒体上也出现了更多事件，”帕尔马尔及其合著者写道。

西高止山脉眼镜王蛇（Ophiophagus kaalinga）会乘坐火车吗？（a）从站台下方望向印度果阿昌多尔车站，展示了植被和混凝土柱子，蛇被发现的地方。这种位置不典型，不适合眼镜王蛇。（b）工人宿舍距离记录到眼镜王蛇的混凝土柱子仅一条土路。（c） 蛇从现场存放的铁路轨道堆下钻出，这些轨道用于持续维护和维修。（d）印度古吉拉特邦瓦尔萨德附近行驶中的洛克沙克蒂快车窗台上的一条印度眼镜蛇（Naja naja）。照片由迪坎什·S·帕尔马尔（a、b）、索拉布·亚达夫（sourabh Yadav，摄）和萨米尔·拉卡尼（Sameer Lakhani，摄影）拍摄。图片来源：uux.cn/Biotropica

基于这些及其他报告，团队提出了一个理论：西高止山脉眼镜蛇正在搭便车前往新的地点。他们怀疑这些蛇可能因多种原因被铁路车厢吸引，包括啮齿动物等猎物以及安全、可靠的庇护所的诱惑。

不过，他们最终目的地在果阿并不理想。在进行一个物种分布模型，整合了人类活动、植被和气候等因素后，帕尔马尔将假设适合的栖息地与实际眼镜蛇救援地点进行了比较。他的团队发现，这些蛇在果阿内陆的生存机会最大，远离海岸，靠近森林中的河流和溪流。然而，更多时候，报告显示这些蛇会出现在更干燥、更暴露且猎物选择较少的铁路遗址附近。帕尔马尔解释说，气候变化并非迫使他们迁移，而是另一个因素在起作用。

他写道：“我们的发现表明一种不同且更被动的机制：铁路不仅可能作为主动流动的走廊，更可能成为高速通道，”他写道，“这与道路通常带来的负面影响形成对比，道路常常成为蛇类的障碍或显著的死亡陷阱。”

帕尔马尔团队认为，火车迁徙路线很可能是一种严重低估的交通方式——不仅对眼镜王蛇，还有其他易危物种。只有通过更好地研究和理解这些情况，保护者才能保护动物以及任何惊讶的通勤者。