人类与尼安德特人有杂交——但研究发现，主要是男性尼安德特人和女性人类结合

一位博物馆参观者观看了一尊重建的尼安德特人半身像。 （图片来源：uux.cn盖蒂图片社）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：一项对古代和现代基因组的新研究表明，当尼安德特人和现代人类首次接触时，他们更倾向于将尼安德特人男性和人类女性配对。这一发现有助于解释为什么现代人类（智人）拥有相对较低的尼安德特基因，以及为什么这些基因在今天某些人群中存在而在其他人群中没有。

自从20多年前首次测序现代人类和尼安德特人基因组以来，科学家们一直在思考“尼安德特人沙漠”，即现代人类基因组中尼安德特人基因稀少的区域。这两个群体在大约60万年前祖先分裂后，曾在几个时期内杂交。结果是，如今地球上大多数非非洲人平均携带2%的尼安德特人DNA，而一些非洲群体则高达1.5%，这种DNA是从智人在欧亚大陆与尼安德特人混合后迁移到非洲的遗传而来的。

但让专家们困惑的是，我们从尼安德特人那里继承的基因只存在于X染色体上的极小斑块，尽管这些基因在其他染色体上出现的数量更多。X染色体上有些区域——每个人至少拥有一份性染色体——在没有任何尼安德特人血统的区域。

宾夕法尼亚大学的群体遗传学家亚历山大·普拉特在一份声明中说：“多年来，我们一直认为这些沙漠的存在是因为某些尼安德特人的基因对人类具有生物学'毒性'——这在物种分化时往往是如此——所以我们认为这些基因可能引发了健康问题，并且很可能被自然选择清除了。”

但在2月26日（周四）发表在《科学》杂志上的一项研究中，普拉特和同事得出结论，这些“尼安德特沙漠”最合理的解释实际上是配偶偏好，这是一种进化机制，是性选择的重要组成部分。生物学家常用雄孔雀那大而多彩的尾巴来说明配偶偏好的进化结果。早期人类和尼安德特人很可能也有特定原因选择配偶。

研究人员分析了来自三个现代非洲人口、没有尼安德特人血统的73名女性的基因组，其中包括！Xoo，Ju|'并将它们与少数尼安德特人的基因组进行比较。首先，他们观察了尼安德特人的X染色体，发现那里的现代人类祖先数量明显高于其他尼安德特人染色体。这一结果表明，人类X染色体中缺乏尼安德特人基因并非不兼容，这表明尼安德特人基因曾给现代人类带来问题，并被自然选择淘汰。

研究人员总结道，尼安德特人中发现的现代人类DNA片段数量惊人，可以归因于配偶偏好。由于女性携带两条X染色体，男性仅携带一条，女性智人与男性尼安德特人之间的交配偏好意味着进入人类基因库的尼安德特人X染色体减少，从而形成研究人员在基因组中识别的模式。

但配偶偏好的原因及其方向仍然难以捉摸。

“我不知道这里表达的是谁的偏好，”普拉特在一封邮件中告诉《科学现场》。

此前对尼安德特人Y染色体——男性两条性染色体之一——的研究表明，男性智人与女性尼安德特人之间存在杂交。但从这项新研究中可以明显看出，实际上，男性尼安德特人和女性智人之间的喜爱程度超过了女性尼安德特人和男性智人。

“目前我们没有基因特征来辨别更多，”普拉特说。

研究人员并未排除更复杂的进化情景，这些情景可能结合了自然选择、性别偏向、配偶偏好和性别特异性迁移，共同形成了人类基因组中的“尼安德特沙漠”。

关于尼安德特人和现代人类社会结构的问题也很重要，因为人类学家和进化生物学家研究过该现象的人类学家和进化生物学家表明，配偶选择是部分后天习得的。

普拉特说，研究团队计划“研究尼安德特人社会结构和性别角色的演变”，这“或许能为整体情况提供一些启示”。“但我觉得我们还很远离知道这些。”

普拉特，A.，D.N.哈里斯 & S.A. 蒂什科夫。（2026年）尼安德特人与现代人类的杂交明显带有性别偏见。科学。http://dx.doi.org/10.1126/science.aea6774