神秘石实际上是古罗马的棋盘游戏

一个定制的人工智能程序分析了大约100款已知的罗马棋盘游戏，以帮助推理新分析的例子的规则。 图片来源：uux.cn/Crist等人。

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：像许多其他文化一样，古罗马人热爱他们的桌游。历史上一些最有文献记载的桌面娱乐实例可以追溯到帝国时期。Ludus Latrunculorum，又名 latrones，是一种两名玩家在棋盘上进行的策略对决，类似于国际象棋或跳棋。另一个受欢迎的游戏《Ludus Duodecim Scriptorum》则是玩家在类似西洋双陆棋的游戏中竞争，同时还涉及骰子。

完整的罗马游戏目录可能永远无法被了解，但一个国际研究团队有信心他们为名单增添了新成员。正如最近发表在《Antiquity》期刊上的一项研究中详细介绍的那样，他们的解释也终于解开了一个困扰考古学家四十多年的谜团。

这一故事始于1984年，当时研究人员正在发掘古老的科里奥瓦卢姆定居点。该镇位于荷兰，距离现今德国边境不远，建于奥古斯都统治时期（公元前27年–公元14年），是该地区为数不多在一手资料中明确命名的前哨之一。科里奥瓦卢姆还战略性地位于罗马帝国两条主要道路的交汇处。这保证了数百年来持续的经济繁荣，正如其令人印象深刻的建筑和华丽的墓地所证明的那样。

在发掘过程中，考古学家发现了一块直径约8.3英寸乘5.7英寸的椭圆形石头，上面刻有多条交错线条。进一步检查发现，这种材料是一种白色侏罗纪石灰岩，产自法国东北部诺鲁瓦的古代采石场。

研究作者解释道：“诺罗伊石灰岩因其白色、光滑表面和相对柔软的特性，是罗马北部省份大型建筑元素的热门选择，使其成为大理石易于雕刻的替代品。”

专家们多年来一直争论这块石头的用途。它太小，不适合作为建筑部件，形状也不适合道路施工。虽然其线条理论上可能代表某种建筑素描，但由于当时缺乏类似实例，这一理论不太可能。尽管一些研究者坚持认为这块石头是棋盘游戏的桌面，但它与当时已知的任何实例都不相似。

最近的分析现在似乎支持了长期存在的棋盘游戏理论。三维成像显示，有些斜线和水平线比其他线更深——这表明人们通常比其他人更频繁地沿着这些路径移动微小的碎片。

莱顿大学考古学家兼古代游戏专家沃尔特·克里斯特在声明中说：“我们可以在石头上的线条上看到磨损，正是你滑动棋子的位置。”

但如果是桌游，那规则是什么？这个问题似乎无法在没有比赛指南的情况下回答，但克里斯特的团队并不认为情况一定如此。在荷兰马斯特里赫特大学的机器学习程序员协助下，研究人员设计了一个基于约100个古代游戏规则训练的人工智能系统，这些游戏来自该石头起源的同一地区。最终生成的人工智能程序（名为Ludii，源自拉丁语ludi，意为“游戏”）为神秘消遣研究者Ludus Coriovalli计算了多种可选的玩法风格。

“[Ludii]提出了数十种可能的规则集。然后它自己与游戏进行对抗，并识别出几个人类也喜欢玩的变体，“马斯特里赫特大学人工智能设计师Dennis Soemers说。

随后，研究人员对规则与石头磨损记录进行了核对，以确认游戏中最可能的走法模式。最终，Crist、Soemers及其同事推测《科里奥瓦利之战》是一款“看似简单却刺激的策略游戏”，目标是在尽可能少的行动中追击并困住对手的棋子。

尽管研究结论可以说是石灰岩文物背后最合理的解释，研究人员并未明确宣布自己是赢家。如果没有额外的第一手资料参考，《科里奥瓦利之歌》的确切规则可能永远无法完全了解。

“如果你给卢迪呈现像石头上的线条图案，它总会找到游戏规则。因此，我们无法确定罗马人是否正是以这种方式行事的，“索默斯警告道。

像任何优秀的桌游一样，考虑所有选项并避免过于自负非常重要。