研究发现，人类的手腕上仍保留着古代猿类祖先的解剖结构
人类猿类手腕——你的手腕上仍保留着古代猿类祖先的解剖结构，研究发现。图片来源：编辑团队使用AI生成的图片，用于说明。
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：隐藏在人类手腕深处的两块微小骨头，可能保留着与我们古代过去最清晰的解剖联系之一。分析现代灵长类动物和数十种化石古人类的研究人员发现，人类的关键手腕结构与黑猩猩和大猩猩惊人地相似，支持了人类起源于指关节行走祖先的观点。
人手可以穿针、塑形石器、敲键盘，并以极其精准的方式完成动作。然而，在这灵巧的背后，隐藏着一个意想不到的进化故事——这或许仍反映了他过去为攀爬、荡秋千和四肢行走而设计的经历。
在发表在《英国皇家学会B期刊：生物科学》上的一项新研究中，研究人员发现现代人类手腕中一些最重要的骨骼与非洲猿类的骨骼极为相似。这一发现为长期争论的理论——人类和非洲猿类从共同的指关节行走祖先那里继承了手腕解剖结构——提供了新的支持。
微小的手腕骨骼揭示了深厚的进化联系
研究重点是腕骨，一群构成手腕的小骨头。这些骨骼因其不规则形状和复杂的几何形状，使得精确对比变得困难，长期以来一直是科学家的挑战。
为解决这一问题，研究人员采用了先进的三维扫描方法与称为球谐的数学映射技术相结合。这使得团队能够从广泛的现存灵长类动物和55种化石古人类的手腕骨骼中捕捉到详细的几何信息。
随后，科学家们应用机器学习算法，根据化石腕骨与现代灵长类动物的相似程度进行分类。
结果显示出一个出乎意料的稳定模式。
其中两块骨头——月骨和三骨骨——与人类与非洲类人猿如黑猩猩、大猩猩之间有着特别强烈的相似性。研究人员表示，这些内腕骨在各组之间几乎完全相同。
这种相似性表明这种共同的解剖结构并非偶然。相反，它很可能反映了一种追溯到共同祖先的遗传进化基础。
人类的双手并非一蹴而就
这些发现也帮助解释了人类进化中长期存在的一个谜团：如果人类的手腕仍然像非洲猿类的手腕，那么人类的手是如何具备如此高级操作能力的？
研究人员认为，答案似乎涉及缓慢且不均匀的转变。
随着早期人类祖先逐渐减少对前肢在树木间移动和移动的依赖，手腕开始一点点变化。单个骨骼在漫长的进化时间尺度中位置变化、变宽和重组。
手腕并非一跃进化，而是经历了一个漫长的过渡阶段。在此期间，古人类拥有多种特征的混合。一些手腕骨开始类似现代人类，而另一些则保留了灵长类动物在地面运动时仍用手掌支撑体重的特征。
研究人员将这一过程描述为进化中一个较长的实验阶段。
研究作者写道：“我们的结果最符合一种进化叙事：始于非洲类猿类的祖先运动行为，随后是漫长的实验期，人类将前肢投入不进行运动或操作，最终以极其近期的广泛工具生产和使用出现结束。”
使用工具的能力则是在更晚出现的
该研究最重要的结论之一是，与复杂工具使用相关的决定性特征是在人类进化较晚期才出现的。
研究人员发现，与高级手法相关的变化主要集中在手腕的拇指侧，也就是桡侧。这些专门特征直到人属的后期成员中才逐渐确立。
换句话说，现代人的手腕并非完全从零开始构建。相反，它看起来像一个类猿的结构，逐渐被改造以适应越来越精细的手部动作。
研究人员解释说：“最近的人类腕骨本质上是一种非洲类猿腕骨，其桡侧可能经过进化，以应对近年来对复杂操控行为的选择而进化。”
这种进化层次或许能解释为什么人类的手能如此有效地结合力量与精准。古老的结构基础依然保留，而新技术则对手腕进行了精细调校，以实现精细的控制。
手腕进化为何重要
该研究强调，即使是小骨头也能保存塑造现代人类进化旅程的关键线索。
人的双手是工具制造、科技、艺术以及无数日常活动的核心。理解这些能力的进化过程有助于科学家追溯从类猿祖先到现代人类的更广泛转变。
这些发现也强化了进化通常是渐进的，改变现有结构而非完全替代的观点。最初与运动相关的特征，后来可能被用于完全不同的功能。
以人类手腕为例，曾经支持在古代环境中移动的解剖结构，最终可能帮助奠定了书写、工程和复杂工具使用的生物学基础。
为什么这很重要
这项研究提供了新的证据，表明现代人类的手并非突然或独立地从猿类祖先中出现。相反，它通过一系列细微的解剖变化演变，建立在与非洲猿类共享的旧框架之上。
通过结合三维成像、数学建模和机器学习，这项研究还展示了新技术如何重塑人类起源研究。曾经难以分析的微小手腕骨，如今为人类解剖结构在数百万年间的演化提供了更清晰的答案。
最重要的是，研究结果显示，支撑当今人类精确度的一些结构，可能仍带有古老、艰难的过去痕迹。
研究详情
Laura E. Hunter 等，现代人类腕骨形态是否由指关节行走特征演化而来？，《英国皇家学会B会刊：生物科学》（2026年）。DOI：10.1098/rspb.2026.0556
