神秘的亚马逊“幽灵犬”小耳犬被摄像头拍到
小耳犬在玻利维亚被摄像头陷阱发现。 图片：G. Ayala 和 M.E Viscarra
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（玛格丽塔·巴西）：在玻利维亚和秘鲁的森林深处，隐藏着一种神秘到被称为“幽灵犬”的物种。小耳犬（Atelocynus microtis）被认为是该地区最不为人知的食肉动物之一，甚至可以说是世界上最不为人知的犬科动物之一。
经过近四分之一个世纪的研究，研究人员终于收集到了关于这种高度神秘的野狗的新数据。他们的研究成果发表在《新热带生物学与保护》期刊上，揭示了小耳犬，揭示了一些特别出人意料的事情。
团队在声明中表示：“结果中最令人惊讶的是，尽管小耳犬几乎是神话般的生物，但它们比我们想象的要多得多，”尽管它们仍不算“常见”。
研究人员在玻利维亚和秘鲁低地地区进行了34次密集的摄像陷阱调查，持续了25年以上。这共拍摄了594张单独照片，展示了幽灵犬的大头、小圆耳朵、短腿、长而蓬松的尾巴，以及从红褐色到黑灰色的深色毛发。这种小狗的爪子部分带有蹼，这在其他亚马逊犬科动物中并不常见。
基于摄像头陷阱数据，团队估计它们的种群密度为每38.61平方英里15只。这表明它们并不像研究人员焦急推测的那样稀少。该物种在该地区可能比大型食肉动物如美洲虎更为丰富，但数量少于中型食肉动物如豹猫（Leopardus pardalis）。
野生动物保护协会保护科学家兼该研究首席作者罗伯特·华莱士表示，这项研究是“保护技术和遥感——在这里是密集使用相机陷阱——如何为亚马逊雨林中最不为人知物种之一提供大量数据的绝佳范例。”他和同事们还发现该物种在早上6点至中午之间最为活跃。
虽然这种狗的蹼趾可能让人联想到水生动物，但据声明称，这种物种是“真正的森林专家”，显示出对远离河流的高地森林的显著偏好。它们对这些密集栖息地的偏好是人类很少见到这些野生犬的重要原因——此外，它们的隐秘性以及出色的听觉和嗅觉，使它们能够远离人类。
在保护领域，科学家对物种了解越多，保护该物种的能力就越强。论文指出，小耳犬在国家保护区和重叠的土著领地中相对丰度更高，而非非保护区。保护区的创建和管理对物种的保护极为重要。
