婴儿化石揭示了人类与尼安德特人发展之间的联系
尼安德特人（左）与现代人类（右）的图解对比。图片来源：爱丽丝·瓦尔策尔·巴尔迪纳佐
（神秘的地球uux.cn）据昆士兰大学：一项对5万至7.5万年前婴儿遗骸的国际研究，提供了关于我们进化“表亲”尼安德特人发展轨迹的新证据。
昆士兰大学骨骼组织学家贾斯蒂娜·米什凯维奇博士领导了对古代乳牙和骨骼的分析，发现尼安德特人的生长与现代人类极为相似。该研究发表在《皇家学会开放科学》上。
米什凯维奇博士说：“这些遗骸于20世纪60至70年代在德国塞塞尔佩尔斯格罗特被发掘，并一直陈列在博物馆，直到大约20年前确认它们是尼安德特人遗留物。”
“尼安德特人与智人是不同的物种，但与人类共存了大约5000年。
“我们认为这些骨头来自可能未出生的婴儿，而臼齿可能来自两个不同的孩子——但它们都极为罕见。”
研究人员使用非侵入性微型计算机断层扫描（micro-CT）记录了脆弱标本的内部结构。
米什凯维奇博士说：“利用这项'虚拟微解剖'技术，我们能够识别出骨骼组织中快速生长胎儿骨骼的典型模式。”
上-下，左右-右：尼安德特儿童牙齿和手臂骨骼的三维重建。虚拟显微解剖牙齿切片显示矿化缺陷，而骨切片则显示微观解剖组织。图片来源：尤斯蒂娜·米什凯维奇
“一些长骨，如股骨和肱骨，显示出更紧致的区域和结构组织，显示出比典型现代人类婴儿更为先进的生长。
“但总体来说，发展轨迹在生命早期阶段仍与我们现代人类大致相似。”
阿尔加维大学的联合负责人里卡多·米格尔·戈迪尼奥博士表示，这些磨牙是“乳牙”，通常在被恒牙替换前会脱落。
“显微CT扫描显示牙本质深处有异常的矿化缺陷——牙釉质下方的钙化组织，”戈迪尼奥博士说。
“这些区域与球状牙本质相符，这是一种因牙齿矿化被中断而形成的缺陷。
“我们不能确定，但像这样的病变可能指向全身性异常，比如维生素D缺乏、钙缺乏或钙吸收受损。”
研究人员表示，由于这些牙齿特征很可能在怀孕第三孕期到孩子第二岁之间形成，因此它们可能在生命早期就记录生理或代谢压力。
米什凯维奇博士表示，这项研究是对曾经与人类共存的物种的重要洞察。
“这些微小的遗迹为我们人类进化历史提供了令人难以置信的一瞥，”她说。
“了解我们的来历和相似之处很重要。”
研究人员表示，进一步的高分辨率和多方法研究将有助于完善对早期尼安德特人生长及牙齿缺陷起源的解释。
出版信息
Justyna J. Miszkiewicz 等，《通过虚拟微解剖揭示尼安德特人的早期发展》，英国皇家学会开放科学（2026）。DOI： 10.1098/rsos.260485
