生物学家首次观察到座头鲸穿越阿拉伯海

一头座头鲸在阿拉伯海破礁。 图片来源：阿曼环境协会/D. MacDonald  

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：虽然更常与从阿拉斯加迁徙到夏威夷的长途迁徙或在新英格兰海岸为观鲸者炫耀而著称，但阿拉伯海有一个独特的座头鲸种群。大约80只濒危的阿拉伯海座头鲸（ASHWs）生活在阿曼海岸附近，被认为是唯一不季节性迁徙的座头鲸。这并不意味着他们不会四处走动。今天发表在《海洋科学前沿》期刊上的一项研究记录了它们首次长距离穿越阿拉伯海。

阿曼环境协会执行董事、研究合著者、执行董事苏阿德·阿尔哈尔蒂在一份声明中表示：“阿拉伯海提供了独特的条件，使曾经迁徙的物种能够彻底改变其生态。”“这证明了这个地区的非凡之处。”

座头鲸在一艘船前浮出水面，船上有科学家。图片来源：阿曼环境协会/D. MacDonald。达里尔·麦克唐纳

先前研究表明，ASHWs大约在7万年前与南半球座头鲸分化。与亲属不同，ASHW通常只在印度洋西南部的阿拉伯海内活动。这项新研究表明它们可能还有其他关键栖息地。

团队使用14个卫星标签监测鲸鱼的潜水情况。这些标签部署在北部的哈拉尼亚特湾和南部的马西拉湾。他们平均传输数据53天，发送了1800多个位置，涵盖所有标记鲸鱼。

“在开展这项研究之前，我们对阿拉伯海神秘座头鲸的日常生活充满了疑问，这些鲸类的日常生活我们只能在漫长炎热的船只调查中短暂一瞥，”研究合著者、海洋科学家、未来海洋全球保护委员会创始主任安德鲁·威尔森博士说。“给这些鲸鱼做标记让我们能够揭开海底，在线查看它们每天的状况。”

对于那些留在马西拉湾的鲸鱼，五只留在该区域，等待标签传递位置，另外两只向南游向哈拉尼亚特湾。在哈拉尼亚特湾被标记的六头鲸鱼在该湾、马西拉湾和也门北部之间游移。

马西拉湾也是最重要的ASWH栖息地。大约57%的地点从那里发射，其次是18%从哈拉尼亚特湾发射。主脉和核心山脉反映了这些相距不到258英里的区域之间的强烈忠诚度。阿拉伯海西部的季风使其成为一个高效的上升流区，全年为鲸鱼提供食物。

威尔森解释道：“我们认为我们研究中的鲸鱼的运动与它们在大陆架上追踪近岸猎物（很可能是沙丁鱼）有关。”“从大陆架深入潜水可能与寻找更深水域中其他食物有关，比如磷虾。”

只有一只雌鲸从群中突出。研究人员称她为Luban，这是她尾鳍上乳香形状图案的阿拉伯语名称。卢班向东穿越阿拉伯海，也在印度果阿邦西海岸被发现。返航途中，卢班号航行了约4350英里。

座头鲸歌声此前曾在阿曼和印度海岸之间的鲸类之间被联系起来，卢班的漫长旅程首次直接证明了ASHW横渡阿拉伯海。

卢班的吸翅带有乳香形状的图案。图片来源：阿曼环境协会/Matt Leslie

卢班在印度南部海岸外一个以高粮食产量著称的地点停留了长达一个月。团队认为，寻找食物或繁殖可能是她旅程的同时驱动力。食物和交配都激励座头鲸在大西洋和太平洋上的旅程。

科学家们最近还在马西拉湾发现了卢班游泳。

“鉴于鲸鱼数量有限，每次我们重新目击这些令人惊叹的鲸鱼总让人松了口气，”威尔森说。

团队希望这项研究能帮助保护一小群孤立的鲸鱼。这些鲸鱼面临着气候变化和人类活动日益增长的威胁。阿拉伯海部分地区升温速度约为全球海洋平均值的1.5倍。

本研究收集的数据也可能有助于阻止捕鱼活动接近这些鲸鱼。

“阿曼沿海渔业社区世代以来一直尊敬和尊敬这些鲸鱼，”支持阿曼环境管理局研究的海洋专家艾达·阿尔·贾布里说。“对于该地区快速现代化的社会来说，这项研究使这些鲸鱼更加清晰可见。这对于支持它们的保护至关重要。”

团队指出，仅靠追踪数据无法解答我们关于这些独特鲸鱼的所有疑问。未来的船舶调查需要确认ASHWs如何利用该栖息地，以及它们如何应对气候变化和其他威胁。

“我们希望它们的适应能力能帮助ASHW在受加速气候变化影响的不确定时期，”Al Harthi总结道。