古老的牙釉质刚刚揭示了一段隐藏的人类家族纠缠，可能仍在你的DNA中回响
这张由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所提供的无日期图像，展示了在中国孙家洞考古遗址发现的一颗古老牙齿。图片来源：Kai Zhou/中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，通过AP
（神秘的地球uux.cn）据美联社（作者：阿迪蒂·拉马克里希南）：对古老牙齿的分析为科学家提供了一个罕见的窥视，揭示了数十万年前人类亲属之间在我们物种中留下深远印记的互动。
一项新研究揭示了关于一种名为直立人（Homo erectus）的人类祖先的遗传线索。直立人约在200万年前起源于非洲，并扩散到世界其他地区，包括亚洲，甚至可能的欧洲。
科学家们在印度尼西亚、西班牙、中国和格鲁吉亚等国发现了这位早期人类的遗骸。但基因和蛋白质保存不好，因此关于早期人类内部结构的信息一直难以掌握。
在一项新研究中，研究人员从中国多个地点发现的五名男性和一名女性的直立人牙齿中提取了古老的釉质蛋白，以了解这些早期人类可能的混合方式。
这40万年前的牙齿都带有两种关键突变，其中一种蛋白质存在于牙釉质中。一种此前未被观察到的突变，可能是东亚直立人成员的独特标志。
这张由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所提供的无日期图像，展示了在中国孙家洞考古遗址发现的一颗古老牙齿。图片来源：Kai Zhou/中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，通过AP
但第二个更复杂。科学家们发现了一种变异，这种变异也存在于现代人类中的一小部分——以及我们已灭绝的亲戚之一——丹尼索瓦人。
这告诉科学家，直立人过去可能与丹尼索瓦人交配并将基因传递给了丹尼索瓦人。但这东西怎么会传到我们这里？科学家认为这可能是后来发生在我们的祖先与丹尼索瓦人通婚之后。
史密森国家自然历史博物馆的古人类学家瑞安·麦克雷说：“这以一种非常酷且令人兴奋的方式，追溯到我们的祖先，采用了新方法，他并未参与这项新研究。
这张图片展示了在中国东部周口店考古遗址发现的一颗古牙。图片来源：Kai Zhou/中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
这些早期人类亲属之间的确切关系仍然有些模糊。麦克雷说，直立人可能只是丹尼索瓦人的祖先，他们随着时间继承了这些基因。
在极其有限的数据下，这个谜题很难理清。发现更多化石并检测有限的DNA残留证据，有助于巩固人类进化的故事。
这张无日期图片由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所提供，展示了在中国东部河县考古遗址发现的一颗古牙。图片来源：Kai Zhou/中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，通过美联社
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究作者付巧妹表示：“我们真的需要获得更多的DNA”和直立人（H. erectus）的片段，以弄清楚这个前身“与其他人类的确切关系”。
出版信息
付巧妹，来自中国六个直立人标本的釉质蛋白，《自然》（2026年）。DOI：10.1038/s41586-026-10478-8。www.nature.com/articles/s41586-026-10478-8
