好奇号探测车发现火星多边形的古老海洋
好奇号已经在火星的夏普山上航行了十多年。 图片来源：NASA / JPPL-加州理工 / MSSS
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：NASA的好奇号火星车近15年来大部分时间都在艰难地向上攀爬。2014年，这位探险家开始缓慢攀登位于盖尔陨石坑中央的三英里高山夏普山。尽管如今干旱且寒冷，研究人员相信数十亿年前山麓就拥有水道。这些溪流很可能最终流入周围的湖泊。
NASA任务专家们对好奇号最近拍摄的照片中发现地面上交错的蜂巢状图案并不感到惊讶，这些图案可以表明早已消失的水和泥土。他们只是没想到会看到这么多这样的模式......
科学家们从未见过如此多的多边形断裂集中在一个位置。图片来源：NASA / JPPL-加州理工 / MSSS
好奇号于6月19日和20日在名为瓦莱格兰德的山谷内拍摄了360度全景图像——这是火星车在火星上的第4930天和第4931天。照片展示了称为多边形断裂的几何纹理，每个裂缝直径为1.5到3英寸。研究人员此前曾记录过由泥裂缝形成的类似多边形，但数十亿年前形成的多边形有多种可能。地质压力甚至高温波动会挤出沉积物中的水分，留下独特的排列。
NASA项目科学家阿什温·瓦萨瓦达在一份声明中说：“我们通过好奇号的视角看到了许多迷人的风景，但这片多边形海洋让我们屏息以待。”“我们仔细测量了它们的形状和化学成分，希望数据中能找到这些特征形成的线索。”
这片孤峰的形状是经过数十亿年缓慢侵蚀形成的。图片来源：NASA / JPPL-加州理工 / MSSS
这些多边形断裂环绕着火星上另一个令人印象深刻的特征，好奇号也拍摄了该地貌。6月11日，探测车使用桅杆相机拍摄了一张约20英尺高、沙顶孤峰的11张肖像，该孤峰被昵称为Miraflores。
虽然米拉弗洛雷斯现在逐渐变尖，但该孤峰曾经更宽阔，直到侵蚀形成了今天的形状——正是好奇号目前探索的山谷形成的过程。
