冰河时代的人类更喜欢猎捕雌性长毛象
一只在俄罗斯兰格尔岛发现的猛犸象象牙。 图片：爱达伦
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：长毛象（Mammuthus primigenius）是人类冰河时代猎人的顶级猎物之一。这些重达一万磅的巨型哺乳动物提供肉类、脂肪、兽皮和骨骼用于建筑结构，同时还提供象牙作为工具、艺术品和装饰品。根据今天发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，我们的祖先可能也专门针对雌性长毛象。
从500多块猛犸象骨骼中提取的DNA显示，来自人类活动区的大型猛犸象骨骼沉积物大多由雌性猛犸象遗骸组成，而人类活动较少的地区则不同。
斯德哥尔摩大学研究合著者、古遗传学家大卫·迪耶斯·德尔·莫利诺在一份声明中表示：“这些巨大的猛犸象骨骼堆积究竟是自然形成还是人类狩猎形成，已经争论了数十年。”“通过比较数百只自然环境中猛犸象的遗传性别比与这些考古环境中发现的猛犸象，我们现在可以推断人类活动是这些骨骼堆积的主要驱动力。”
2025年在奥地利朗曼纳斯多夫的一次发掘中收集到的骨骸。图片：Marc Händel。
孤独者与群体
团队分析了从大约3万至2万年前的猛犸象骨骼中提取的基因组数据。他们共研究了现今欧洲、亚洲和北美关键冰河时代遗址中发现的521只长毛象遗骸。
从分散且自然环境中回收的猛犸象遗骸大多为雄性（66%）。这与孤独（且激素旺盛）的雄性更可能死于自然陷阱（如滑坡或天坑）的观点一致，增加了骨骼保存数千年的可能性。
相比之下，在多头猛犸象聚集在一起且靠近已知人类聚落的遗址中，发现的骨骼以雌性为主（70%）。这些结果引发了一些关于冰河时代狩猎采集者与猛犸象互动的问题。
嵌入猛犸象骨骼中的投射器尖头表明，上旧石器时代（约5万至1.2万年前）的狩猎采集者有时会直接猎捕猛犸象。人类也可能从尸体中拾取物质。
波兰科学院考古学家、研究合著者雅罗斯瓦夫·维尔钦斯基补充道：“虽然人们很容易认为猎人会因为女性比成年男性小而猎杀，但现实可能更为复杂。”“如果猛犸象像现代大象一样行为，生活在母系象群中的雌象可能拥有群体防御，使得与象群的遭遇同样甚至更危险。”
另一种可能是，雌性带领的群体在土地上的移动模式比单独的雄性更为可预测。
斯德哥尔摩大学考古学家兼博士后研究员汉娜·M·穆茨（Hannah M. Moots）表示：“上旧石器时代的狩猎采集者可能只是更频繁地遇到它们，无论是为了狩猎还是清道夫。
性是复杂的
值得注意的是，团队在俄罗斯的Wrangel岛鉴定出一只猛犸象，其生物学上既非雌性（XX染色体），也非雄性（XY染色体）。这只猛犸象则采用了另一种名为X0/XX镶嵌的性染色体组合。在X0/XX镶嵌结构中，生物体在某些细胞中只有一份X染色体，而在其他细胞中则有两份。X0/XX镶嵌现象在人类中被称为特纳综合征，这是首次在已灭绝物种中被记录到该现象。
斯德哥尔摩大学进化基因组学家、合著者洛夫·达伦补充道：“这项研究展示了古代DNA研究解答长期考古问题的力量。”“通过扩大样本量，古代DNA可以超越进化历史，教我们数万年前的动物行为和人类文化。”
