2009年度九大天文事件

　　4. 相邻星系首次发现岩石行星

相邻星系首次发现岩石行星

　　在迄今所有关于系外行星的重大发现中，两项最重要的发现均出自于2009年。人类在探寻太阳系外类地行星的征程上已迈出了坚实的一步。这两项发现都是根据遥远的系外行星运行到它们的主恒星前面时所引起的光线变化而直接观测到的，而以前的发现都是天文学家仅仅根据主恒星的重心引力推测出来的结果。

　　第一大发现是，太阳系外一颗恒星周围存在一颗岩石成份的行星。这颗行星被命名为“CoRoT-7b”，它也是第一颗与地球密度相似的已知系外行星。不过，这颗行星的表面环境似乎与地球相去甚远，它的表面温度高达1000摄氏度。第二颗岩石成份的系外行星被命名为“GJ 1214b”，它不仅仅是一颗多水的行星，而且还是第一个被证实存在大气层的超级地球。在众多相邻恒星周围，天文学家此前已经发现了数百颗像木星这样的气体行星。现在越来越多的超级地球已引起了天文学家更多的注意力。天文学家们相信，这些超级地球最终必将被证明比地球更适宜生命存在。