世界第一艘商用飞船“太空船二号”首次试飞
维珍银河称，“太空船二号”试飞工作将一直持续到2011年，商业飞行定于2012年正式开始
“太空船二号”建造期间机舱内部结构一瞥
商业太空游两年后展开
维珍银河航天公司表示，“太空船二号”此次试飞将持续至2011年，商业太空游预计在2012年开始。母船“白骑士二号”在把“太空船二号”送至大约5万英尺(约合1.52万米)的高空后将其释放。“太空船二号”由一台火箭发动机驱动，两名机组人员驾驶，能以3马赫的飞行速度载着6名乘客穿过大气边缘，令他们短暂感受零重力体验，俯瞰下面的地球美景，然后改为滑翔着陆。
这种亚轨道飞行类似于美宇航局“水星”计划宇航员艾伦-谢泼德和维吉尔-格里森在1961年实施的飞行——升至太空以后，不绕地球轨道飞行即返回地面。但是，通过由母船在高空发射“太空船二号”，便不需要驱动“水星”太空舱的大型火箭。过去数十年来，美国宇航局和军方一直使用母船进行“携带俘虏”(captive-carry)试验，发射像X-15火箭飞机这样的飞行器。
鲁坦设计的创新部分在于他“快乐舒畅的再入”系统。“太空船二号”的尾桁架可以从机翼向后延伸，到了太空以后，尾桁架能向上旋转至65度的角度。这一角度会产生拉力，能在尾桁架重新旋转至水平角度前，减缓飞船在高层大气的下降速度。
新浪科技(秋凌)
