揭秘“郧县人”
“郧县人”头骨化石
南方古猿初现形
郧阳地区博物馆向湖北省文物普查办公室报告了这一发现。陈树祥和我来到十堰市，在地区博物馆见到了这件标本。由于包裹化石的钙质胶结物非常坚硬，我花了两天时间，才仅仅把牙齿嚼面的胶结物剔除干净，暴露出整个齿弓。16颗牙齿全部在位，只是牙齿破损较严重，这是高等灵长类的基本齿式。
根据暴露出来的齿弓及牙齿特征，我不能认定这倒：标本是古人类头骨化石，只有说“有可能是与远古人类极为亲近的一种古猿类”。究竟属于哪一种，还有待修理工作完成后再做进一步鉴定。据此，郧阳地区博物馆在《中国文物报》上发表了有关湖北郧县曲远河发现古猿头骨化石的消息。
究竟这件头骨化石属于哪个属种?查阅手边已有资料，不能得出明确的鉴定结果。于是我决定到北京去向专家请教。
1989年是北京猿人第一个头盖骨发现60周年，这年10月将在北京房山进行纪念活动和召开国际学术研讨会，我应邀将参加这次会议，我决定把握好，这个请北京专家鉴定标本的极好机会。经请示省文物主管部门同意，9月14日，我带着这件化石标本来到北京做进一步鉴定。当天晚上，我便去造访著名的古人类学家、考古学家贾兰坡教授。贾老是北京周口店北京人遗址研究资深专家(我国发现的6件北京人头盖骨化石，其中3件就是他主持周口店的发掘工作时发现的)。
在贾老家里，我小心翼翼地捧出被钙质胶结物包裹的化石。贾老反复观察后连声说：“这是件国宝!你们的发现太重要了!”我向贾老请教，要不要在这次会上报告这个发现。贾老说，鉴于这件标本是一个重要发现，在对它的鉴定还未做出之前，最好先不向国际上宣布。贾老最后强调：现在要做的第一件工作是对标本进行修理。
在京期间，我还携带这件化石去拜访了中国利·学院古脊椎动物与古人类·研究所研究员黄万波先生。同贾老一，样，黄先生一见这件头骨化石也非常高兴。他也认为当务之急是要抓紧对标本进行修理，并建议请该所技工长绍武来承担这一任务。我们和长绍武同志见面并说明来意，他当即爽快地答应了此事。
贾兰坡教授非常关心标本的修理工作。标本在京修理期间，他曾多次到修理室观察标本，关心标本暴露出来的形态特征。
经过长绍武一个星期的精心工作，化石的全部牙齿及硬腭部分都修理出来了，暴露了全部牙龄和上颌牙床骨。经过反复观察，他认为这件标本应属于南方古猿粗：壮类型。与贾在一起工作的顾玉珉教授也认为这件头骨属于南方古猿。
中国有南方古猿吗?消息经新闻媒体一公布，马上引起强烈反响。不少学者对此持怀疑态度，建议不要做过头的新闻报道，如果把整个头骨修理出来后，鉴定结果会更科学些。
我们积极采纳了这些意见和建议，并决定对发现化石的地点做进一步的调查和发掘。
