任东：翻开岩石记忆，续写亿万年前的美丽

　　做科研　年产30篇SCI，承办古昆虫研究领域“奥运会”

　　在古生物圈，国际古昆虫大会就是圈内的“奥运会”。今年8月21—25日，第五届古昆虫学大会在首都师范大学成功举办，而这其中最大的功臣就是任东。

　　“其实早在2005年，我们就申办过一次，当时以4票之差落选西班牙。”会后组委会主席对任东说：“我们对你本人没有任何成见，只是因为亚洲在这个方向的研究水平整体比较弱，而欧洲这方面的实验室也比较多。”

　　之后，任东带着自己的研究团队更加奋发努力。他的一个研究生说，实验室有一种特别“神奇”的气氛，大家一起讨论问题，一起实验，晚上十点半之前很少有人离开实验室，并且特别强调是“每天”。

　　2007年再次申办古昆虫大会的机会到来，任东的申请全票通过。“近三年来，以每年约30篇SCI论文的成果，好多还是发在顶尖杂志上，这些是有目共睹的。”现在，任东又多了一个新的学术身份——国际古昆虫学会副主席。

　　由于规模的不断扩大，2005年起，“国际古昆虫大会”正式更名为“化石昆虫、节肢动物及琥珀国际大会”。在中国举办的这次国际古昆虫大会上，180多位代表，共演讲了75个精彩报告，向国际同行展示了我国古昆虫学近30年来的研究成果，为开展新的国际合作研究打开了一扇窗口。国际古昆虫组学会的秘书长说，“任，你们这届活动办这么好，以后别人还怎么超越！”

　　善思考　将被子植物起源时间向前推进2000万年

　　1998年，任东《Flower-associated Brachycera flies as fossil evidences for Jurassic angiosperm origions》一文发表在《科学》上，这是该杂志上唯一由我国学者独著的论文。其实早在1967年，俄罗斯的著名昆虫学家鲁登道夫，就已经发现过类似的访花虻类昆虫化石，但是该昆虫只是被作为普通的种属归类，而没将其长长的口喙与植物协同进化联系在一起。

　　正是因为任东多思考了这一点，最后的结果将被子植物起源时间向前推进了至少2000万年，为探索传粉昆虫演化的原因和模式，以及当今全球传粉昆虫生物地理格局和区系的形成等方面有着重要的理论意义。

　　当时《科学》杂志还为它配发了一篇评论员文章，这是该杂志对重要论文的最高礼遇。2009年11月6日，任东再次以第一作者的身份在《科学》上发表了论文，英国北安埔敦大学著名昆虫学家Ollertong教授和Coulthard教授在同期发表的特邀评论中写到：任东等人的工作向传统的白垩纪晚期传粉昆虫与开花植物之间的协同演化经典模式提出了挑战。

　　看图说话　精雕细琢的复原图

　　郁郁葱葱的森林里，一幅看似安详恬静的画面，却充满了杀机。在形似现代苏铁的一棵裸子植物上停着一只只昆虫，它们静静的展开羽状复叶翅膀，形似一片随风摆动的叶片。它们暂时逃过了天敌的扫荡。然而，随着被子植物的兴起，裸子植物的没落，天然“迷彩”已经无法再保护它们安全，“模拟对象的缺失导致了这类昆虫的逐步灭绝。”

　　这就是任东的研究团队于今年8月30日发表在《PNAS》（《美国科学院院报》）上的文章《Ancient pinnate leaf mimesis among lacewings》中所描述的景象。该文章将于本月9日被《自然》以科学新闻的形式报道。

　　除了在沟沟坎坎之间发现细微的区别外，杂志上发表的每一张复原图都是经过了好几个版本的描画。任东说：“复原图不仅仅是颜色、线条的协调，更是要能看到它与现代物种的细微区别，每一个细节都要经得起反复比较和推算。”

科技日报