信使号拍摄的水星

8、多功能的信使号

多功能的信使号

不过，信使号的探测能力可绝对不仅仅局限于拍照那么简单。探测器一共携带了7件科学载荷，可以测量水星磁场、稀薄的大气，地表化学组成，以及和太阳之间的相互关系。

此处展示的这张图像显示的是在围绕水星轨道进行的10圈飞行中测量所获得的水星磁场强度。这样的数据将有助于科学家们追踪水星磁场的分布，并弄清为何水星能成功维持一个全球性的磁场，而比它大得多的金星和火星却没能做到这一点。

所罗门说：“让我们尤其高兴的是，在信使号探测器最初5天飞行中所获取的数据量，便已经相当于1970年代‘水手10号’以及信使号自身在先前3次飞掠过程中获取磁场数据的3倍。我们正在迅速获得海量的磁场测量数据，这些数据将帮助我们解开谜团。”