世界最大射电望远镜——“平方公里阵列”将在南非、澳大利亚以及新西兰建设
这个射电望远镜阵列将由3000个碟状天线组成，每一个的口径有15米宽。这些天线的总接收面积有一平方公里。
平方公里阵列的15米碟状天线能探测到相当于50光年之遥飞机场的雷达信号。
平方公里阵列望远镜每天收集到的信息量相当于全球互联网每天生成数据量的2倍。
世界上最大、最先进的射电望远镜阵列——“平方公里阵列”望远镜（SKA）将在南非、澳大利亚以及新西兰建设。这个射电望远镜阵列甚至能够探测到遥远宇宙中地外智能生命发出的无线电波。
在经过南非和澳大利亚双方激烈的竞争之后，官方机构决定把这个20亿美元的工程拆分到两地进行建设。
这个射电望远镜阵列的巡天速度比目前最先进的射电望远镜还要快10000倍，灵敏度要高50倍。它将被用来研究宇宙的起源和探测地外生命发出的微弱的无线电信号。
主导该工程的科学家们认为拆分到两地后会虽然会增加些费用，但并不意味着科学受到政治的干涉。
现在南非和澳大利亚已经存在有射电望远镜的基础设施，那是为了这个新的望远镜阵列演示所用提前建设的，现在它们将可以融入到“平方公里阵列”中了。
委员会估计把这个工程拆分成两地建设会增加一期工程大约10%的费用，一期工程原来的预算是3.5亿欧元（约合4.4亿美元）。
到2024年完工的时候，这个射电望远镜阵列将由3000个碟状天线组成，每一个的口径有15米宽。这些天线的总接收面积有一平方公里。
委员会的主任米切尔•哈勒姆（Michiel Haarlem）说：“这次决定是该工程项目的重要步骤，它允许我们继续推进设计并准备进入建设阶段。平方公里阵列射电望远镜将变革我们对宇宙的认识，我们可以利用它来回望宇宙大爆炸后的最初瞬间以及发现之前未曾探索过的宇宙。”
为了处理从平方公里阵列生成的数据，IBM正在设计一款计算机来消化两倍于当今因特网生成的信息，通过对从太空来的无线电波进行筛选，致力于揭开宇宙起源的奥秘。
这部巨大的计算机将会与1900平方英里的望远镜阵列相连，并能吸收从射电望远镜传来的海量数据，能回望130亿年的过去，看到宇宙的伊始和大爆炸本身。
它的计算能力是目前最快个人计算机的数百万倍，能处理大型强子对撞机输出的100倍的数据量。
IBM的研究员Ton Engbersen说：“平方公里阵列望远镜每天收集到的信息量相当于全球互联网每天生成数据量的2倍。”
到2024年完成建设的时候，这部望远镜将被用来探索星系的演化、暗物质以及130亿年前的宇宙起源。
IBM将研究使用三维的计算机芯片技术，以便达到平方公里阵列所要求的巨大的计算能力。
这部超强的巡天望远镜信号采集面积加在一起相当于一平方公里，但其伸展的面积十分巨大，大致相当于美国本土的宽度。
科学界也认为，平方公里阵列代表了我们对寻找太阳系之外生命的最好的选择。要想做到这一切，将需要有独创性的技术。平方公里阵列的15米碟状天线能探测到遥远深空中的电磁辐射，能探测到相当于50光年之遥飞机场的雷达信号。
这个天线阵列将由低频和中频的天线组成，这样能够提供大视野以及更强大的观测能力。
搜狐科学（编译：双螺旋）
