小型恐龙阿尔伯它爪龙

阿尔伯它爪龙Albertonykus，是最近发现在加拿大阿尔伯它省的一属小型的兽脚类恐龙，体长只有70-75厘米，不过它并不是国内某些新闻所说的最小的恐龙，比它小的恐龙还有很多，比如小驰龙Parvicursor和驰龙科的赵氏小盗龙Microraptor zhaoianus。阿尔伯它爪龙发现的意义在于它表明阿瓦拉慈龙科也是晚白垩世一个重要的兽脚类恐龙类群，以前阿瓦拉慈龙科主要分布在蒙古和阿根廷，在欧洲也有一些不能肯定的属，比如七镇鸟龙Heptasteornis，而在北美洲以前只发现过很少的破碎的材料，发现在美国西部的马斯特里赫特阶，而且没有被科学家命名。

多说几句阿尔伯它爪龙发现在马蹄峡谷组的一个阿尔伯它龙Albertosaurus的尸骨层，阿尔伯它龙是一类暴龙，有9米长，是当时加拿大最凶猛的肉食恐龙，可以看以前的帖子，中文差一个字，体型就差了好几米。

阿瓦拉慈龙科Alvarezsauridae是晚白垩世一类很特化的兽脚类恐龙，这个科最大的特点是拇指巨大，另外两个手指萎缩，牙齿细小，胸骨发达，具有第二、第四跖骨夹住第三跖骨的夹跖的脚掌。

阿瓦拉慈龙科的一些特化的头骨，椎骨，四肢和胸骨特征很接近鸟类，被一些科学家认为可能是一类陆栖鸟类（Chiappe 1998），但是大部分科学家都认为阿瓦拉慈龙科的这些特征并不是从鸟类那里得到的，比如发达的胸骨可能和挖掘有关，而不是飞行，现在大部分科学家都认为阿瓦拉慈龙科是恐龙，并且和似鸟龙类Ornithomimosauria有比较密切的亲缘关系（Sereno 2001）。

而阿瓦拉慈龙科的其他一些特征也和挖掘有关系，比如拇指巨大，所以科学家推测阿瓦拉慈龙科挖掘白蚁巢，以白蚁和各种昆虫为食，这些也符合它细小的牙齿的特点。

阿瓦拉慈龙科的属种都不多，比较著名的是在蒙古发现的单爪龙Mononykus、鸟面龙Shuvuuia和在阿根廷发现的阿瓦拉慈龙Alvarezsaurus，它们都在《恐龙星球》和《镰刀龙探秘》里出现过。

（化石网/作者：三千院凪）