宇宙撞击星锻造出罕见的巨大白矮星

白矮星的质量比太阳的质量大20%。来源：uux.cn/Snehalata Sahu/华威大学

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：位于地球宇宙邻居的一个巨大的、闷烧的恒星残骸确实扩展了“白矮星”的定义。但在审查了哈勃太空望远镜收集的数据后，华威大学的天文学家认为他们现在知道原因了：它不是由一颗恒星的死亡产生的。相反，它可能来自两个天体聚变反应堆相互碰撞。他们的证据发表在8月6日发表在《自然天文学》上的一篇论文中。

白矮星在宇宙中很常见。这些地球大小的物体是坍缩恒星的残骸，由包裹在氢和氦层中的碳氧核组成。尽管白矮星的体积很小，但它们的密度仍然非常高。它们的质量通常约为太阳的一半，但在极少数情况下，它们的质量可能要高得多。例如，位于130光年外的白矮星WD 0525+526比我们的太阳大20%，大到天文学家将其归类为“超大质量”白矮星。虽然WD 0525+526完全有可能只是由一颗大质量恒星的死亡形成的，但哈勃望远镜最近收集的紫外线数据表明情况并非如此。 

华威大学研究员兼研究第一作者Snehalata Sahu解释说：“在光学（我们用眼睛看到的那种光）中，WD 0525+526看起来像一颗沉重但普通的白矮星。”。“然而，通过哈勃望远镜获得的紫外线观测，我们能够探测到光学望远镜看不到的微弱碳特征。”

一颗典型的白矮星的核心元素被厚厚的氢和氦层所掩盖，但当恒星相撞时，这层覆盖物几乎完全被烧掉了。留下的是一颗巨大的白矮星，其氢氦层比平时薄100亿倍，使可检测到的碳能够到达表面。

但WD 0525+526更奇怪。不仅氢氦层短缺。与类似的宇宙合并相比，它的表面碳含量也减少了大约10万倍。

该研究的第一作者兼天体物理学家Antoine Bédard说：“低碳水平，加上恒星的高温（几乎是太阳的四倍），告诉我们，WD 0525+526在合并后的进化过程中比之前发现的要早得多。”。

检测和分析这些奇异现象可以帮助Bédard、Sahu和其他研究人员更全面地了解许多双星系统的最终命运。这些关系通常是超新星爆炸的主要组成部分。但专家们难以找到双星白矮星的一个主要原因是它们标志性的紫外线辐射。地球的大气层保护地球免受恒星紫外线的冲击，因此搜索WD 0525+526等天体的唯一方法是使用哈勃等太空望远镜。 

Sahu强调太空望远镜项目的持续重要性，他说：“（研究）告诉我们，可能还有更多像这样伪装成普通纯氢大气白矮星的合并残留物。”。

萨哈补充道：“只有紫外线观测才能向我们揭示它们。”