合成基因电路的应用
引入到质体上的细菌中的合成基因电路，有可能制造出人工合成生物体系，它们具有其所对应的更复杂的自然生物体系所具有的某些特征，但其结构要简单一些，对其操纵和研究要容易一些。本期Nature介绍了一个有趣的例子。一个合成基因电路被设计用来使大肠杆菌生长成细胞浓度低于自然情况的群体。这种种群数量控制电路利用了来自海洋细菌Vibrio fischeri的“合法数量传感”（quorum sensing）通道中的成分。一个小的可扩散内酯分子的积累被一个调节基因检测到，该现象诱导一个“杀手基因”去引起细胞死亡，从而限制细胞数量。该基因电路的作用相当于一个小型的“细胞程序死亡”装置，将由通信调节的生长和死亡的概念引进合成生态系统中。
