海洋巨兽鲸类的祖先可能是始新世已灭绝的体型和猫一般大小的偶蹄动物“印原猪”
海洋巨兽鲸类的祖先可能是始新世已灭绝的体型和猫一般大小的偶蹄动物“印原猪”
（神秘的地球uux.cn报道）据ETtoday（记者 叶睿涵／编译）：鲸是地球上现存体型最大的动物，不过科学家却发现，鲸类动物的祖先极有可能是始新世已灭绝的偶蹄动物，「印原猪」（Indohyus）。印原猪的体型和猫一般大小、外型像鹿，生存于5000万年前的亚洲。
据《发现杂志》报导，鲸类动物在哺乳类中是极为独特的，因为它们是陆生哺乳动物中，少数经过水生适应过程后，再度回到海洋的。科学家认为，鲸类动物5000万年前的祖先或许并没有那么喜欢海洋，因为它们都是一种被称为「印原猪」的小动物。
东北俄亥俄医科大学（NEOMED）的鲸类专家泰威森（Hans Thewissen）指出，印原猪是一种体型和猫一般大小、外型看起来像小鹿的动物，它们有着4只脚，让它们可以在沼泽中行走，并且以鲜花、果实为主食。不过，这么小的动物是怎么进化成体型如此庞大的巨兽呢？
在大约5000万年前的始新世时期，印原猪居住在目前印度、巴基斯坦一带的河流附近。为了躲避陆地或空中的掠食者，它们长时间待在水中，从化石看来，它们的构造也变得与河马密集的骨骼类似，能帮助它们在河中行走时减轻重量。
泰威森表示，印原猪之后进化成一种叫「巴基鲸」（Pakicetus）的远古动物；它们待在水中的时间更长，从牙齿上来看，它们也放弃了素食，开始吃肉。这种动物看起来有点像身体细长的狼。巴基鲸之后也演化成鼻子像鳄鱼一样长、四肢短小的陆行鲸科（Ambulocetids）等不同的动物。
研究人员仍然不知道这些史前动物的全部体型，但这些生物都在距今4200万至3400万年前灭绝，并进化成现代鲸类的祖先，分成我们现在较为熟知的2类：须鲸和齿鲸。
须鲸最早出现在4100万年前，它是蓝鲸、座头鲸、露脊鲸等物种的祖先，而出现于3400万年前的齿鲸则是抹香鲸、白鲸、海豚等的祖先。须鲸和齿鲸的区别在于它们的食性，须鲸是肉食动物，喜爱磷虾之类的小生物，而齿鲸通常会用回声定位来捕食猎物。
