腹泻拖慢了罗马士兵的行动
位于英格兰北部靠近哈德良长城的罗马堡垒温多兰达的三世纪浴场和厕所建筑。图片来源：uux.cn/Vindolanda Trust
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：守卫罗马帝国西北边境的士兵们面临着真正的寄生虫问题。科学家们分析了英格兰北部哈德良长城附近的罗马堡垒温多兰达的下水道排水沟，发现了三种肠道寄生虫——蛔虫、鞭虫和十二指肠贾第虫。发表在《寄生虫学》期刊上的发现标志着罗马不列颠首次记录到十二指肠贾第虫。
牛津大学免疫学家、研究合著者兼免疫学家阿德里安·史密斯博士在一份声明中表示：“研究古代寄生虫有助于我们了解感染祖先的病原体，它们如何随生活方式变化，以及它们如何随时间变化。”
什么是蛔虫、鞭虫和十二指肠贾第虫？
这三种寄生虫都是通过卫生条件差，或接触到被感染的人类粪便污染的食物、饮料或手部传播的。蛔虫和鞭虫通常被称为蠕虫。
蛔虫体长8到12英寸，生活在肠道中，它们可能引起腹痛、发烧和腹泻。人类常见的蛔虫类型包括蟯虫和蚯蚓病，但可以通过药物治疗。
鞭虫体长约两英寸，同时也是肠道寄生虫。据克利夫兰诊所介绍，其名称来源于鞭状的形状和外观。鞭虫感染最常见于儿童，且在炎热潮湿的气候和卫生条件差的地区更为常见。经过治疗，大多数人都能完全康复。
贾第虫是一类微小寄生虫，至今仍常引发腹泻爆发。贾第虫感染（或称贾第虫病）的症状包括胃痉挛、腹胀、胃部不适和稀便。根据梅奥诊所的数据，贾第虫病也是美国水体传播疾病最常见的原因之一。十二指肠贾第虫是一种寄生虫，会引起同样不适的症状。
“我们发现的三种寄生虫可能导致部分罗马士兵营养不良并腹泻，”研究合著者、剑桥大学考古学家玛丽莎·莱杰博士补充道。“虽然罗马人知道肠道寄生虫，但他们的医生几乎无能为力清除这些寄生虫感染，也无法帮助腹泻患者，这意味着症状可能持续甚至加重。这些慢性感染很可能削弱了士兵的体力，降低了服役能力。仅靠蠕虫就可能引起恶心、痉挛和腹泻。”
鞭虫卵，分析自三世纪文多兰达浴场区厕所区排水口沉积物。图片：uux.cn/Marissa Ledger。
守护城墙
罗马堡垒温多兰达位于现今英国诺森伯兰郡的卡莱尔和科布里奇之间。它也靠近臭名昭著的哈德良长城。这道城墙由罗马人于公元二世纪初建造，目的是保护该省免受更北方部落的攻击。哈德良长城一直使用到四世纪末。这条城墙东西向从北海延伸至爱尔兰海，设有多个堡垒，如温多兰达，塔楼规律分布。罗马人动用了来自罗马帝国各地的步兵、弓箭和骑兵部队来防守这个前哨。
对考古学家来说，温多兰达以保存了几个世纪以来在积水土壤中的有机物闻名。在温多兰达发现了1000多块用墨水书写的薄木板，记录了堡垒的日常生活，以及5000多只罗马皮鞋收藏。
在这项新研究中，英国剑桥大学和牛津大学的一支团队挖掘了堡垒浴室群内厕所排出的三世纪下水道沉积物。排水渠将公共厕所的废弃物排入堡垒北侧的一条小溪。
团队沿约30英尺长的厕所排水管沿线采集了50份沉积物样本。团队还在排水沟中发现了罗马珠子、陶器和动物骨骼。回到大学实验室，研究人员寻找微观的古代蠕虫卵遗骸，寻找能感染人类和其他动物的寄生虫种类证据。
约28%的样本含有蛔虫或鞭虫卵。其中一个样本甚至含有两种物种的残余。团队使用一种名为ELISA（酶联免疫吸附测定）的生物分子技术分析了该样本。通过ELISA检测，他们首次在罗马不列颠发现了十二指肠贾第虫的痕迹。
在Vindolanda三世纪浴场群的排泄物中，分析自下水道沉积物的蛔虫卵。图片：uux.cn帕特里克·弗拉默。
作为对比，他们还取了一个与公元85年建造、约公元92年废弃的早期堡垒相关样本。这份较早的样本同时含有蛔虫和鞭虫。
团队称，这些地点的士兵可能因夏季贾第鞭毛虫爆发期间脱水而严重生病，这种病常与受污染的水源有关，且传播迅速。
“未经治疗的贾第虫病可能会持续数周，导致剧烈疲劳和体重减轻，”研究合著者、剑桥生物人类学家皮尔斯·米切尔博士补充道。“我们发现的粪口寄生虫的存在表明，沙门氏菌和志贺氏菌等其他肠道病原体的环境本应适宜，这些病原体可能引发更多疾病爆发。”
“罗马城墙蓝调”
温多兰达粪口寄生虫的普遍现象与其他罗马军事遗址类似，包括荷兰莱茵河畔的瓦尔肯堡、奥地利的卡努图姆和邻近的苏格兰贝尔斯登。伦敦和约克等城市化地点寄生虫分布更为丰富，如鱼类和肉类绦虫。
“温多兰达的发掘持续发现新证据，帮助我们理解近两千年前驻守罗马帝国西北边疆的人们所经历的巨大艰难，挑战了我们对罗马边境堡垒和城镇生活的既定认知，”温多兰达慈善信托首席执行官安德鲁·伯利博士补充道。
那些苦难至今未被遗忘。二十世纪英美作家W. H. Auden的《罗马墙蓝调》开篇如下：
“湿风吹过石南花，
我衣服上有虱子，鼻子里感冒了。”
奥根本可以把严重的胃部问题加进他的罗马蓝调名单。
