在陨石中发现DNA和RNA的重要组成部分 为有生源说提供支持

（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：New Atlas报道，地球上的生命最初是如何产生的，这是科学界最深奥的谜团之一。越来越多的证据表明，关键的构件可能是从太空被运送到地球。一项新研究使这种情况似乎更有可能，因为科学家们现在已经在陨石中发现了最后两个DNA核碱基，此前这两个核碱基在地外样本中还没有被发现。

DNA和RNA是由五个被称为核碱基的有机分子组成的--腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤、胸腺嘧啶和尿嘧啶。腺嘌呤、鸟嘌呤和尿嘧啶以前都曾在陨石碎片中被发现，但新研究的研究人员现在首次在陨石中发现了胞嘧啶和胸腺嘧啶。

该团队表示，这两个核碱基过去之所以没有被发现，可能是因为它们的结构比其他核碱基更脆弱。通常情况下，当科学家想要检查陨石样本中的化合物时，他们会将陨石颗粒放在热的甲酸中，然后分析由此产生的溶液中的分子。但是这个过程会破坏一些化合物。

因此在新研究中，研究人员尝试用凉水，而不是热的“陨石茶”。这种更温和的过程，加上更敏感的分析仪器，可以检测到更小数量的分子，使研究小组最终能够找到脆弱的胞嘧啶和胸腺嘧啶。

尽管制造DNA和RNA的所有成分可能已经存在于古代小行星和彗星中，但它们不太可能在太空中开始形成这些复杂的聚合物。但是它确实支持了这样的观点，即这些成分在沉积到地球之前起源于太空，然后在那里它们可以被新兴的生命体使用。

该研究的共同作者Danny Glavin说：“我们现在有证据表明，当生命出现时，地球上可能已经有了今天生命中使用的全套核碱基。”

全套的五个核碱基加入了越来越多的在陨石和彗星中检测到的对生命至关重要的化合物清单。这包括氨基酸及其前体分子、糖类、有机化合物、具有生命特定结构的分子，甚至是全新的蛋白质。

该团队还表示，新的更冷、更温和的提取技术可以用来使未来对地外样本的分析更加准确，包括像隼鸟2号和OSIRIS-REx这样的探测器返回的样本。

该研究发表在《自然-通讯》杂志上。

（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：长期以来，人们一直认为，地球上创造生命所需的许多关键成分来自于外太空。这些成分背后的来源被认为是数十亿年前降落在地球上的陨石。在对上个世纪坠落的太空岩石进行的研究已经证实，在这些陨石上存在一些核碱基--这对于在DNA和RNA中储存遗传信息至关重要。在陨石上检测到的碱基包括腺嘌呤、鸟嘌呤和尿嘧啶。

然而，对证实这一理论至关重要的两种关键成分--胞嘧啶和胸腺嘧啶--仍未被科学家发现。如果不确定这些太空岩石上存在这些化合物，那么研究人员几乎不可能证实关于地球上的生命与宇宙有联系的长期理论。

然而最近的一项发展将改变这种情况。检测和提取技术的进步最终使科学家们在四块陨石上检测到了胞嘧啶和胸腺嘧啶，这些陨石则是在60年代末的某个时候落到地球上的。

新检测技术

来自NASA戈达德太空飞行中心的天体化学家Daneil Glavin参与了这项研究。他表示，这一发现标志着首次从一块陨石中分离出DNA和RNA中发现的所有碱基。为了确保他们的检测是正确的，对从地球不同地区收集的四块不同的陨石进行了测试。令他们惊讶的是，所有这四块陨石都显示出这些重要有机化合物的痕迹。

为了这项研究，研究人员使用了由日本札幌北海道大学的地球化学家Yasuhiro Oba开发的一种新提取技术。这种技术涉及到使用冷水进行萃取--跟涉及使用酸的旧技术相比，这是一个更为温和的过程。据Oba介绍称，新方法比早期研究中使用的技术具有高几个数量级的灵敏度。三年前，另一组研究人员利用这项新技术从三块陨石中发现了另一种难以捉摸的有机化合物--核糖，这已经证明了它的作用。

对流星的影响仍有疑问

虽然从多颗陨石中发现这些关键成分是一个令人鼓舞的迹象，但科学家们对此仍提出疑问--这些化合物是否在落到我们星球表面后进入了岩石。科学家们并没有完全排除这些岩石可能已经被地球上已经存在的元素所污染的可能性。在对地球大气层之外获得的样本进行研究之前，可能不会有结论性的结果。

而这正是科学家们接下来要做的事情。2020年，日本的隼鸟号太空任务从一颗名为龙宫的小行星表面抓取了一块岩石并将其带回地球进行研究。NASA也在执行类似的任务，在2023年9月，该组织预计将拥有从小行星Bennu提取的类似样本。一旦对这些大块未受污染的岩石的结论性研究出来，研究人员们就可以最终证明，作为地球上生命催化剂的关键成分事实上确实来自太空。

（神秘的地球uux.cn报道）据科技日报（张梦然）：英国《自然·通讯》杂志26日发表的一篇行星科学论文指出，对组成DNA和RNA必不可少的嘧啶碱基可能是由富碳陨石带到地球的。团队通过新的分析，发现了此前从未在陨石样本中发现的DNA和RNA信息单元中的最后两个。研究人员表示，虽然DNA不太可能在陨石中形成，但该发现表明，这些遗传部分可用于传递，并可能有助于早期地球上生命分子的发展。

科学界对地球生命起源有不同的见解，而此前科学家发现了原始陨石中存在对生命很重要的元素的证据，表明陨石可以携带生命有机分子到早期的地球上。

组成DNA和RNA离不开两类化学成分，也称碱基。这两类化学成分是嘧啶和嘌呤，其中嘧啶包括胞嘧啶、尿嘧啶、胸腺嘧啶，嘌呤包括鸟嘌呤、腺嘌呤。目前为止，只有嘌呤碱基和尿嘧啶在陨石中发现过。然而，研究人员在模拟星际介质（恒星之间的空间）条件的实验中发现了嘧啶，有人据此推测它们可能是通过陨石抵达地球的。

此次，日本北海道大学科学家大场康弘及其同事使用了专门针对碱基进行优化的小规模量化的先进分析技术，分析了3颗富碳陨石：默奇森陨石、默里陨石和塔吉什湖陨石。除了之前在陨石中已检测到的化合物，如鸟嘌呤、腺嘌呤、尿嘧啶之外，研究人员还首次发现了达到十亿分比浓度的各种嘧啶碱基，如胞嘧啶和胸腺嘧啶。这些化合物存在的浓度，与模拟太阳系形成前条件的实验预测的差不多。

研究团队认为，最新结果表明，这类化合物可能是在星际介质中经由光化学反应产生的，随后又在太阳系形成的过程中融入了小行星。这些化合物最终通过陨石抵达地球，对于早期生命出现的遗传学功能可能起到了一定作用。