几乎任何人都可以成为业余天文学家 你会发现什么？
天文学为业余爱好者提供了充足的空间。(Image credit: Jon Hicks via Getty Images)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Paul Sutter）：想成为一名出版天文学家吗？只需要一台备用望远镜，或者至少一个像样的互联网连接，以及足够的耐心。
曾经，所有的科学领域都是由业余爱好者来完成的，他们通常是想要一种新爱好的欧洲富人。因此，他们自己制作了望远镜、显微镜或航海探险队，前往探索宇宙奇观。
但从大约一百年前开始，科学实际上成为了一种职业，具有特定的职称、对学术成就的期望和组织从业者的制度。当涉及到几乎所有的科学领域时，如果你没有经过广泛而严格的训练，你就不太可能被认真对待。
但天文学，也许是最古老的科学专业，对业余爱好者来说一直是个软肋。非专业天文学家在会议上受到欢迎，被鼓励在著名期刊上发表，并能够自己做出真正改变游戏规则的观察。
以俄罗斯业余天文学家菲利普·罗曼诺夫（Filipp Romanov）为例，你也可以为这一领域做出贡献。
档案馆内部
数据挖掘业余爱好者能够在现代天文学中有所作为的一个原因是，它仍然是一门视觉科学。许多由该领域专业人士撰写的论文相当于“看看我们通过望远镜看到的这个奇怪的东西。”
除此之外，还有一个事实，即宇宙相当大。自从一个多世纪前照相盘发明以来，天文学家一直在尽可能多地记录天空，尽可能多的波长，尽可能高的分辨率。这产生了大量的数据，每一位在世的天文学家的共同努力都不可能通过这些数据。一个单一目标的调查会产生大量的数据，而这些数据对主要观察者来说并不感兴趣，但这并不意味着这些数据是无用的。
罗曼诺夫绝对没有接受过正式的天文学训练，但这并没有阻止他梳理加州帕洛马天文台拍摄的档案图像。在档案深处，他发现了一颗可能的矮新星，1958年，天文台的一次巡天发现了这颗矮新星，但被忽略了。他还发现了两颗超新星和10颗行星状星云候选者。
数据挖掘
但这不仅仅是包含隐藏的天文珍宝的档案。现代的调查，如“泛星”（Pan STARRS），当它们连续不断地扫描天空的大部分区域时，会产生大量的数据。这些巨大的观测望远镜被设计成发现的工具：通过向尽可能多的天文学家开放天空，这些天文学家可以追随他们的好奇心，尽情探索宇宙。
但同样，只有这么多训练有素的专业天文学家，他们会错过很多。这就是为什么许多调查都会公开竞争，比如国际小行星搜索运动和超级新星大搜寻。这就像复活节彩蛋狩猎，但对书呆子来说，奖励是如果你首先发现了一个物体，就有机会为它命名，让国际天文学联合会记录下你的成就，并可能在描述结果的论文上写下你的名字。
这样的运动让罗曼诺夫这样的业余爱好者能够发现新的小行星和超新星。
短暂的天空
现代天文学最热门的趋势之一是寻找瞬变现象，即短暂的天文事件。瞬变是非常难以察觉的，因为你必须一次又一次地经过同一片天空，希望在它永远消失之前捕捉到有趣的东西。这种瞬变可能包括变星、新星和超新星，以及高能事件，如伽马射线暴。
罗曼诺夫成功地直接观察了80多个瞬态事件。为此，他没有使用档案数据；他通过在公共访问的远程观测站（如iTelescope.net网络）上请求时间来创建自己的观测站。
罗曼诺夫以非凡的奉献精神进行了许多重要的观测：跟踪几颗新星和超新星的爆发，测量伽马射线暴的余晖，监测小行星的旋转，并捕捉微透镜事件。
可以理解，像罗曼诺夫这样的业余天文学家表现出了非凡的奉献精神，甚至超过了一些专业人士。但他的工作表明，参与对我们宇宙的伟大天文探索是可能的，只需要一点耐心和深入天空的意愿。
