哈勃太空望远镜图像越来越受到Starlink卫星条纹的影响

自2021年以来，在哈勃太空望远镜拍摄的超过5%的图像中可以找到Starlink卫星的踪迹。(Image credit: S. Kruk, Nature Astronomy (2023))

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（By Robert Lea）：对哈勃太空望远镜拍摄的图像的检查显示，卫星对我们的宇宙观的影响越来越差。

这些发现可能会证实天文学家的担忧，他们认为SpaceX的3500多艘Starlink航天器组成的卫星星座将严重影响天文学。

这些担忧最初仅限于在地面天文台工作的天文学家，但随着人类对我们星球周围空间的开发蓬勃发展，以及所谓的“巨型星座”卫星计划的进展，这些担忧已经蔓延到在太空仪器工作的同事。

为了获得他们的发现，包括来自哈勃小行星猎人项目的11，000多名公民科学家在内的一组研究人员仔细检查了哈勃太空望远镜在2002年至2021年间拍摄的图像。

该小组发现，典型曝光时间为11分钟的哈勃图像中，有2.7%被卫星穿越。此外，随着时间的推移，在哈勃图像中发现卫星踪迹的概率从2002年的3.7%增加到2021年的5.9%。

自1990年发射以来，哈勃的轨道已经衰退，将望远镜带到了地球上空约334英里(538公里)的高度。在这个较低的轨道上，望远镜对较高轨道上的卫星越来越敏感。这些航天器影响了哈勃拍摄的图像，当它们在太空望远镜镜头打开收集来自宇宙的光时，看起来像明亮的牛排。

“随着目前计划中的人造卫星数量越来越多，未来十年哈勃太空望远镜图像被卫星穿过的比例将会增加，需要进一步密切研究和监测，”作者在发表在《自然天文学》杂志上的一项研究中写道。

志愿公民科学家合作者观察了哈勃图像，并强调了那些被明亮的卫星条纹破坏的图像。然后使用两种机器学习算法来检查志愿者的分类，一种是暴露11分钟，另一种是暴露35分钟。检查显示，哈勃在两个曝光时间拍摄的图像之间的轨迹是一致的。

令人惊讶的是，甚至在Starlink megaconstellation部署之前拍摄的图像中也发现了条纹。天文学家担心这个问题只会变得更糟，因为只有一小部分计划中的卫星目前在轨道上；最终，SpaceX希望在低地球轨道上拥有多达42，000颗Starlink卫星。英国公司OneWeb获得了发射648颗宽带卫星的许可，并表示希望在未来升级航天器版本的基础上增加多达7000颗卫星。欧洲南方天文台(ESO)在2020年预测，到2030年，地球周围可能会有多达75，000颗低轨道卫星。

在大量人造卫星到达轨道之前，这些新发现有望帮助建立未来研究的基线，从而帮助天文学家更好地评估巨型星座对天文学的影响。