太阳爆发创纪录数量的太阳黑子，引发太阳风暴的关注

2023年6月，太阳表面爆发了二十多年来数量最多的太阳黑子。(图片来源:NASA/SDO/气象局)

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Tereza Pultarova）：太阳在六月产生了160多个太阳黑子，这是二十多年来最高的月数。

数据证实，当前的太阳周期是有记录以来的第25个太阳周期，其强度增加的速度比美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)预测的快得多，引发了人们对未来几个月和几年严重空间天气事件的担忧。

虽然太空机构预测在第25个太阳活动周期的最大值期间，太阳黑子的最大月度数量将达到适度的125个，但这颗恒星现在正处于每月太阳黑子不到200个的峰值轨道上，一些科学家认为这一峰值可能在一年后到达。

"自2002年9月以来最高的月平均太阳黑子数！"太阳物理学家基思·斯特朗(Keith Strong)周日在推特上分享。" 2023年6月的太阳黑子数为163.4，是20多年来的最高值."

根据Spaceweather.com的说法，周日(7月2日)，这些太阳黑子中的一个，即恒星表面上更暗、更冷的区域，具有密集、强磁场的区域，产生了强大的太阳耀斑，这是一种高能闪光，导致美国西部和太平洋上空出现暂时的无线电中断。随着太阳活动周期接近最大值，这类事件在不久的将来可能会变得更加常见。

与NASA和NOAA最初的预测相反，这个最大值可能会变得相当火热。更多的太阳黑子不仅意味着更多的太阳耀斑，还意味着更多的日冕物质抛射，即组成太阳风的带电粒子的强烈爆发。这可能意味着地球上恶劣的太空天气。强烈的太阳风爆发可以穿透地球磁场，并对地球大气中的粒子增压，这引发了迷人的极光，但也给电网和地球轨道上的卫星带来了严重的问题。

汤姆·伯杰是一名太阳物理学家，也是科罗拉多大学博尔德分校空间气象技术中心的主任，他在早些时候的一次采访中告诉Space，在2003年10月袭击地球的一场大太阳风暴之后，卫星运营商失去了数百艘航天器的跟踪达数天之久。这是由于大气层最高层的气体密度增加，这与许多卫星以及国际空间站所在的低地球轨道区域相对应。

当该区域稀薄的气体与太阳风相互作用时，大气膨胀，导致卫星突然面临比平静的太空天气更大的阻力。

伯杰告诉Space.com:“在最大的风暴中，轨道轨迹的误差变得如此之大，以至于轨道物体的目录基本上是无效的。”“这些物体可能距离雷达最后定位的位置有几十公里远。他们本质上是迷路了，唯一的解决办法就是用雷达再次找到他们。”

专家担心，由于自上次严重的太阳风暴以来，低地球轨道经历的卫星和空间碎片数量的增长，这种情况可能会导致轨道混乱，可能会持续数周。在此期间，与空间碎片发生危险碰撞的风险将非常高，给卫星运营商带来进一步的风险。

各种运营商已经经历了早期的空间天气问题，包括SpaceX公司，该公司在将40颗新的Starlink卫星发射到他们认为只是一场温和的太阳风暴中后，失去了这些卫星。发生在2022年2月的事故见证了全新的航天器在地球大气层中烧毁，当时由于意外的阻力，它们在发射后无法提高轨道。欧洲航天局(ESA)去年也报告了问题，因为它的三颗研究地球磁场的Swarm卫星开始以前所未有的速度降低高度。操作员不得不使用飞船的推进器来防止它们在更稠密的气体中坠落到地球。

在极端事件中，带电的太阳粒子甚至会损坏航天器电子设备，扰乱GPS信号，并破坏地球上的电网。在历史上最强烈的太阳风暴——1859年的卡林顿事件中，电报员报告说他们的机器飞溅出火花，点燃了文件。欧洲和北美的电报服务中断持续了几天。

美国宇航局太阳物理研究科学家罗伯特·莱蒙在早些时候的采访中告诉Space.com，最严重的太阳风暴往往在奇数太阳周期的衰退阶段到来。因此，对于航天器运营商来说，未来几年可能会充满挑战。

“由于第25周期是奇数，我们可能会预计最有效的事件发生在最大值之后，即2025年和2026年，”利蒙说。“这是因为太阳的两极每11年翻转一次。你希望太阳的磁极与地球的磁极处于相同的方向，这样就会造成最大的破坏，并通过地球磁场实现太阳风的最佳耦合。”

与此同时，空间天气预报员继续监测引发昨天耀斑的太阳黑子以及正在太阳表面酝酿的其他几个太阳黑子。预报员警告说，未来一周可能会有更多的太阳焰火。英国空间天气预报员Met Office在一份声明中表示，到目前为止，没有日冕物质抛射向我们袭来，但极光可能会受到太阳磁场空洞中高速太阳风的推动。