有趣的分子磷化氢再次出现在金星的云层中
金星和太阳附近漂浮的磷化氢分子插图，艺术家的插图磷化氢分子漂浮在金星附近的空间。(图片鸣谢:NASA/ Robert Lea)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（罗伯特·李）：金星磷化氢的传奇还在继续。
2020年9月，由威尔士卡迪夫大学的简·格里夫斯领导的一个科学家小组报告说，在金星的云层中检测到了磷化氢，这是一种可能的生命指示器。该声明引发了激烈的辩论和大量的后续研究，这些研究通常未能在金星大气中发现这种有趣的分子。
现在有了新的转折。格里夫斯本周在加的夫举行的皇家天文学会2023年全国天文学会议上发表讲话时透露，在金星大气中发现的磷化氢比以前发现的要深。格里夫斯和她的同事们利用位于夏威夷莫纳克亚天文台的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦尔望远镜(JCMT ),深入研究了金星的大气层，直至云层的顶部甚至中部。
该小组认为磷化氢可能来自金星大气层的较低位置。但是，正如格里夫斯在演讲中指出的，真正的问题是，磷化氢意味着什么？这可能是金星上有外星生命的证据吗？
格里夫斯说，在地球上，磷化氢是由生活在极低氧环境中的微生物产生的。她解释说，在我们的星球上，磷化氢通常不会以其他方式产生，因为地球缺乏丰富的“松散”氢。这表明，如果在其他星球上检测到磷化氢，它是一种潜在的生物信号。
这就是为什么假定的金星磷化氢的发现在三年前引起了如此大的轰动。地球的“姐妹星球”上存在生命的想法并不像你想象的那么遥远:尽管金星的表面难以置信地不适宜居住，温度达到大约900华氏度(475摄氏度)，但云层中大约30英里(50公里)的条件更加温和，更像地球。
然而，即使金星大气中有磷化氢，也不一定意味着这颗行星有生命。非生物过程，其中一些我们还不完全了解，也可能在金星上产生物质。
格里夫斯在她的演讲中说:“有一个很大的学派认为，可以通过将含磷的岩石抛入高层大气，用水、酸等物质腐蚀它们，获得磷化氢气体来制造磷化氢。”
2020年:金星上一片混乱
格里夫斯可能会小心翼翼地避免引发类似于三年前她所在的团队首次检测到磷化氢那样的轰动。
她思考了在金星大气层中寻找磷化氢是如何促成的，以及这如何导致2020年的情况。她说，调查金星的决定源于对土星等其他太阳系世界的研究和望远镜技术的改进，望远镜技术允许探测较小行星的大气层。
“我隐约记得金星应该在高云中有这种潜在的栖息地，这是厌氧的，我们最终获得了望远镜时间，所以我想，‘我们为什么不快速看一下，看看金星云中是否有一些磷酸盐，类似于生活在地球表面的东西？’”格里夫斯说令人惊讶的是，我们找到了它，一切都失控了！"
潜在的检测引发了一系列后续研究，其中一些是由参与最初磷化氢检测的科学家组成的团队进行的，但未能找到该分子。格里夫斯和她的团队的这些新发现可能会引发更多的后续调查。
这场争论可能会在不太遥远的将来得到解决，因为金星已经成为行星科学和天体生物学的优先研究对象。例如，美国国家航空航天局的两项任务，名为VERITAS和DAVINCI，以及欧洲的EnVision轨道飞行器计划在未来十年内向火星发射。达芬奇将携带一个下降探测器，当它穿过金星大气层时将近距离研究它。
