年长的虎鲸妈妈保护儿子们免受争斗
鲸鱼研究中心提供的一张照片中，一只带有齿痕的成年雄性虎鲸。
（神秘的地球uux.cn）据法新社（伊萨姆·艾哈迈德）：雄性虎鲸最好的朋友是它的老母亲。
这是根据周四发表在《当代生物学》上的一篇新的科学论文，该论文发现经历了更年期的雌性虎鲸阻止了它们的儿子——尽管不是女儿——在战斗中受伤。
主要作者Charli Grimes告诉AFP/uux.cn，吸引她研究这个课题的是更年期在自然界是多么罕见。除了人类和五种齿鲸是唯一已知的例外，大多数有卵巢的动物在死亡前都有繁殖能力。
"我们进化史上的一个大问题是，更年期是如何以及为什么进化的？"她说。
埃克塞特大学的动物行为科学家补充说:“在人类社会中，老年女性在缓和冲突中发挥着作用，现在这项最新研究发现，虎鲸也可能是这种情况。”
这项研究着眼于生活在北美太平洋海岸的南方居民虎鲸。
这些鲸鱼生活在母系社会单位中——通常由祖母、她的雄性和雌性后代以及女儿的女儿组成。雌性虎鲸在野外能存活90年，绝经后还能活20多年。
雄性将与来自其他圆荚体的雌性交配，但雄性和雌性都将留在它们出生的社会单位内。儿子一生都与母亲保持着特别亲密的关系。
咬痕
在他们的研究中，Grimes和他的同事们检查了“齿耙痕迹”的积累，这是一条虎鲸在粗暴玩耍或打斗中咬另一条虎鲸时留下的疤痕。
“这些标记对于量化社交互动来说非常有用，否则很难观察到，因为大多数行为都发生在表面之下，”她说。
华盛顿州的鲸鱼研究中心从1976年开始对南方的居民虎鲸进行照片普查，通过它们独特的背鳍和鞍状斑块来识别个体。
逆戟鲸没有天敌，这种亚种专门以鲑鱼为食，而不是可以反咬一口的猎物。这意味着这些齿痕只能由它们的同类造成。
通过在计算机程序中分析数千张照片，研究小组发现，与生育后母亲生活在一起的男性比与生育后母亲生活在一起的男性少35%的齿耙损伤，比没有母亲生活的男性少45%。
人们认为停止生育可以让母亲有时间和精力来保护他们的儿子。
Grimes说，绝经后的妈妈们到底是如何帮助的还不清楚。可能是年长的雌性利用它们对其他豆荚的了解来引导它们的儿子远离麻烦制造者。
或者，当一场争斗正在酝酿时，它们可能会更直接地介入，也许会用叫声来叫走它们的儿子。人们并不认为他们会参与自我斗争，因为他们的疤痕率很低。
把鱼递给我
然而，研究发现，有母亲在身边，女儿的牙床数量并没有减少。
Grimes说，女性可能很少卷入冲突。此外，儿子与多个女性生育，这意味着他们的母亲有更高的机会传递他们的基因。
伦敦大学学院的人类学家和生物学家露丝·梅斯没有参与这项研究，她告诉法新社，生育后的生命已经进化，所以女性可以帮助孩子，这一观点在人类中已经根深蒂固。
“所以非常有趣的是，虎鲸也证实了这一点，”她说。
“这是一项了不起的研究，利用了极其有价值的长期数据集，”布里斯托尔大学专门研究海豚的斯蒂芬妮·金补充说，她也没有参与。
先前的研究表明，年长的雌性虎鲸分享它们自己的鱼，传递关于何时何地寻找食物的生态学知识，并提高它们的孙辈的存活率。
一个突出的问题是它们究竟如何带来这些好处Grimes和她的同事希望通过在虎鲸上空飞行无人机，记录它们在海浪下的行为来回答这个问题。
