古老的罐子里保存着关于多样化的饮食如何帮助南部非洲牧民兴旺的线索
古老的罐子里保存着关于多样化的饮食如何帮助南部非洲牧民兴旺的线索。鸣谢:uux.cn/重构史前非洲人口结构，Cell (2017)。DOI: 10.1016/j.cell.2017.08.049
（神秘的地球uux.cn）据对话（考特尼·霍普）：在过去的10，000年里，放牧——一种以饲养大量可移动的家养动物为中心的生活方式——的引入极大地改变了非洲的遗传、经济、社会和文化面貌。与世界其他地方不同，移动放牧在农耕时代之前的几千年就已经遍布整个大陆，在许多地方并没有取代觅食。这导致了撒哈拉以南非洲地区复杂多样的觅食者和食物生产者。
在公元第一个千年早期，放牧到达了南部非洲，并迅速传播到了整个地区，部分原因是当地不同的放牧群体收养了绵羊。由于这些觅食者和牧民留下了相似类型的文物，很难确定考古记录中谁在放牧，他们的饮食选择，以及这种生活方式是如何传播的。
仅仅依靠传统的考古数据——比如遗址中动物骨骼的种类——并不总是有所帮助。因此，研究人员需要结合来自传统和生物分子考古学的多种证据，包括研究古代脂质(脂肪)和蛋白质。
我是一名人类学考古学家，其研究重点是了解过去2000年来南非纳马夸兰沿海沙漠的牧民是如何繁衍生息的。
最近，我加入了一个研究小组，该小组想更好地了解纳马夸兰的古代牧民是如何将羊融入他们的饮食的。我们分析了保存在考古陶器中的残羹剩饭。通过分析古代陶器中的脂质，我们找到了乳制品脂肪的证据。
乍看之下，这似乎只是历史上的奇闻，并没有现实意义。但在现实中，现在进行这项研究——尽管放牧在纳马夸兰仍然是一项可行的经济活动——可以有助于更广泛地讨论适应气候变化的景观利用。
随着环境、经济和社会的变化，畜牧最初传播到纳马夸兰。类似的力量威胁着该行业的未来。了解古代牧民如何在不可预测的环境中管理他们的牧群，可能会为改变或完善当前的做法提供见解。
研究罐子
纳马夸兰位于南非北开普省的最西部，占地约5万平方公里。
它西面以大西洋为界，东面约100公里处是卡米斯堡山脉，南面是奥列芬特河，北面是奥兰治河。这片半干旱沙漠的年平均降雨量为150毫米；超过66%的降水发生在冬季。该地区最大的城镇是斯普林博克镇，人口不到13，000。
该地区的考古遗址通常没有多少牲畜骨头。这是因为牧民流动性大，牧群小，不经常吃羊。
然而，有一种丰富的考古资源:陶器碎片。这些食物中含有古代食物的细微痕迹。使用一种称为有机残留物分析的方法来分析这些陶器结合的脂质，使研究人员能够识别在锅中烹饪的反刍动物(例如羊、牛、羚羊)、非反刍动物(例如海豹、贝类、鱼)和反刍动物乳脂。在陶器中发现乳脂为在考古现场没有或无法辨认骨骼的家畜提供了证据。
我们分析了该地区四个考古遗址中公元137年至1643年间的陶器，以帮助揭示纳马夸兰古代牧民和觅食者的饮食选择。
位于奥兰治河沿岸的两个内陆遗址保存着驯养动物和陶器的遗骸。这两个沿海遗址不包含家养的遗骸，但包含陶器，通常被认为是牧民的代表。
我们发现使用这些锅的人吃各种各样的食物，包括反刍动物和非反刍动物脂肪。我们还在南非陶器中发现了人们加工牛奶的第一个直接证据。
这些发现表明，在我们研究的这段时间里，生活在纳马夸兰的低强度牧民并不仅仅依靠他们的家养动物来满足他们的全部甚至大部分日常饮食需求。取而代之的是，他们有着多样化的饮食，并依靠一系列物种来维持日常生活。
展望未来
我们的下一步是鉴定保存在陶器中的陶瓷结合蛋白。有机残留物分析是一种强有力的工具。但它只能将脂类分成几大类(乳类、反刍类、非反刍类)。与此同时，陶瓷结合蛋白与DNA相似，它们编码的基本遗传信息是识别物种的关键。这种物种水平的数据是至关重要的，因为早期的食物产地由看起来相似的野生和家养物种组成。
虽然这项研究集中在遥远的过去，它也有今天的应用。
在纳马夸兰，放牧仍然是许多人的重要生计:60%的家庭参与某种形式的日常放牧活动。从全球来看，许多牧民面临着严重的水、食物和牧草短缺。纳马夸兰的牧民正暴露在极端的温度下，他们获得水和牧草的机会往往非常有限。
因此，对在不可预测的环境中繁衍生息的考古牧民的资源使用和生存决策进行这种更有针对性的研究是重要而及时的。
