沧龙可能同时威胁到河流和海洋
沧龙大多活动在海洋栖息地，但现在有证据表明它们有时会迁徙到其他地方。图片来源：uux.cn克里斯托弗·迪皮亚扎
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：近七千万年前，沧龙是噩梦的象征。多种顶级海洋爬行动物生活在晚白垩纪，体长常在30到40英尺之间。但尽管古代大白鲨对史前海洋猎物极为危险，古生物学家长期认为沧龙是附着在海水中的。
最近在蒙大拿著名的地狱溪地层发现的一颗牙齿表明事实并非如此。根据12月11日发表在《BMC动物学》杂志上的调查结果，至少有一种沧龙可能将食物迁入淡水河流。
地狱溪拥有世界上最多样化的上白垩纪和下古新世化石宝库。除了陆生恐龙如霸王龙和三角龙外，该地区还栖息着水生生物如沧龙。虽然今天远非海洋，但该地区包含了连接至一个早已消失的水体——西部内陆海道的河流，约在6600万年前。
本研究采样的Brachychampsa牙齿特写。图片来源：uux.cn梅兰妮 During
2022年，古生物学家在其中一条古老河流的沉积物中发现了一颗牙齿。在将化石的纹理脊与现有标本进行比较后，研究人员发现其与沧龙属Prognathodon有相似之处。前齿鱼拥有巨大的头骨和强壮的下颚，曾在海洋中狩猎，但对牙齿牙釉质的同位素分析揭示了氧气和锶的特征，与淡水栖息地相符。
由于牙齿在主人去世后没有移动迹象，研究作者认为他们的水生沧龙很可能生活并死亡在现今内陆的北达科他州。虽然同期未发现其他沧龙牙齿，但西部内陆海道其他地区发掘的更古老个体也具有与淡水特征一致的同位素特征。因此，古生物学家现在认为水生生态系统的盐分水平随着时间缓慢下降。
如果属实，团队将他们的沧龙比作现今的河口鳄（Crocodylus porosus），后者已知会进入淡水中觅食。随着水盐分减少和海道缩小，古代顶级掠食者可能逐渐适应了游泳进入河道。无论如何，最近的发现表明，避免某些沧龙的唯一方法是完全避开水域。
