巴士大小的小行星2024 DW将于2月22日飞近地球——但别担心

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（塔里克·马利克）：周四（2月22日），一颗新发现的校车大小的小行星将以比月球更近的距离掠过地球，但它应该不会对我们的星球构成威胁。

这颗新发现的小行星被称为2024 DW，宽约42英尺（13米），将在周四与我们擦肩而过时在距离地球14万英里（22.5万公里）的范围内飞行。据美国国家航空航天局称，这比地球到月球的平均距离还要近，月球的轨道距离地球约239，000英里（385，000公里）。

这张美国国家航空航天局轨迹图显示了2024年2月22日小行星2024 DW在地球和月球轨道之间的路径。(图片来源:uux.cn/美国国家航空航天局/JPL加州理工学院)

小行星2024 DW只是几颗所谓的“潜在危险小行星”之一——这些太空岩石的轨道将它们带到距离地球460万英里（750万公里）的范围内——它们将于2月22日飞过我们的星球。然而，它将是最接近的。另一颗公共汽车大小的小行星将在482，000英里（775，000公里）的范围内经过，而一颗大型喷气式飞机大小的小行星将以250万英里（400万公里）的舒适距离飞过，根据美国国家航空航天局未来五颗小行星的名单。

2月19日，天文学家通过莱蒙山调查首次发现了小行星2024 DW。根据哈佛-史密森尼卡内基天体物理中心国际天文学联合会小行星中心（MPC）的数据库，这项调查是正在进行的卡特琳娜巡天计划的一部分，旨在跟踪可能威胁我们地球的近地小行星。

科学家最初使用亚利桑那州图森市东北部圣卡塔利娜山脉莱蒙山站的斯图尔特天文台发现了这颗小行星。根据MPC的说法，随后用夏威夷大学的望远镜在莫纳克亚火山上的观测证实了这一发现。

天文学家和美国国家航空航天局科学家定期关注可能对地球造成撞击风险的近地小行星。2022年9月，美国国家航空航天局的DART航天器在小行星偏转技术的成功测试中撞上了一颗小行星，该技术有朝一日可能有助于保护我们的地球。一年后的2023年9月，该机构的OSIRIS-REx航天器将另一颗太空岩石小行星贝努鸟的样本带回地球，以更好地了解该物体的成分。