桑给巴尔海域首次捕获难以捉摸的巨口鲨，售价17美元
在东非海域发现的巨口鲨的照片。（图片来源：uux.cn/坦桑尼亚海洋计划野生动物保护协会。）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（瑞德H.贝内特）：最近在东非首次发现了一种罕见的巨口鲨。它被记录在桑给巴尔的一个市场上，在被捕获并杀害后被出售。最近的这一发现只是第六次在非洲海岸发现巨口鲨。野生动物保护协会的海洋生物学家Rhett H.Bennett解释了这一发现的含义。
什么是巨口鲨？为什么它如此罕见？
巨嘴鲨是一种体型巨大的鲨鱼，在世界各地都有发现。它的名字，巨嘴，来源于它的大嘴。它的形状有点像蝌蚪，有一个占据半个头的大嘴，1976年在夏威夷首次被发现，当时一只蝌蚪被海军船只的锚链缠住了。从那时起，世界上任何地方发现的巨口鲨都不到280条。关于这个物种，我们所知不多。
据官方记录，巨嘴鲨的长度可达7米，略大于大白鲨（可达6.4米）。然而，迄今为止记录的大多数巨口鲨的身长都不到5.5米。这大约有虎鲨的长度或成年长颈鹿的高度。
人们可能会将巨口鲨与巨齿鲨混淆，巨齿鲨是史前的一种大型鲨鱼，据说比任何其他鲨鱼都大得多。但巨口鲨是一种温和的巨人，没有大而锋利的牙齿。它像鲸鲨一样安静地四处巡游。
它不是以金枪鱼或海洋哺乳动物为食的顶级捕食者，而是以浮游生物为食的滤食性动物，是世界上仅有的三种滤食性鲨鱼中最小的一种。巨口鲨几乎从未出现过，这表明它很可能是一种孤独的动物。
关于在东非发现的第一只巨口鲨，我们知道些什么？
这条巨嘴鲨在桑给巴尔水域被一艘手工渔船捕获，然后降落在彭巴岛的海滩上。这条鲨鱼的售价约为43000坦桑尼亚先令（17美元），可能是当地社区的消费品。
看到这只死去的动物躺在海滩上的照片很难过，但这绝对是一个重要的新记录。这只是非洲有史以来第六次看到巨口鲨，1995年至2020年间，南非、加蓬、利比里亚、塞内加尔和毛里塔尼亚各有一次。
作为在非洲东海岸发现的唯一一种巨嘴鲨，这一发现扩展了已知鲨鱼生活的世界海洋区域，填补了其在全球范围内分布的空白。
科学家们在桑给巴尔的彭巴岛上发现的巨口鲨。（图片来源：uux.cn/坦桑尼亚海洋计划野生动物保护协会。）
我和我的同事，野生动物保护协会坦桑尼亚海洋项目的Abdalla S.Abdulla和野生动物保护学会西印度洋鲨鱼项目的David van Beuningen，分析了数千张在着陆点的死鲨鱼照片，在那里，渔业部门会卸下他们捕获的东西，包括渔具中意外捕获的不想要的动物。
我们通常会一遍又一遍地看到同样的20到30种鲨鱼。因此，在这个地区看到第一只巨口鲨是一个反常的记录——这是一个罕见的事件，也是我们所经历过的最有趣的事件之一。
鲨鱼怎么可能极其罕见，却没有濒临灭绝？
在国际自然保护联盟的濒危物种红色名录中，巨口鲨被列为最不受关注的物种，因为它在世界各地都有发现。这意味着它的数量可能远远超过迄今为止人们记录的280人。好消息是，即使是这280次目击事件也并非全部被渔船捕获。我们由此得出结论，目前捕鱼作业对该物种的影响微乎其微。这可能是因为这些动物使用的栖息地不是渔船的目标。
海洋生物学家如何研究这种稀有生物？
有史以来第一条怀孕的巨口鲨于2023年12月被冲上菲律宾。它长5.5米，每只未出生的幼崽都被从岸边母亲的身体中排出。这是第一次科学证实，巨嘴鲨和大多数鲨鱼一样，生下的是活的幼鲨，而不是产卵。
随着时间的推移，如果在同一个地方出现了多个巨口鲨的记录，科学家们可能希望在这一领域集中一些专门的研究工作。然而，对于我们在东非的研究项目，我们没有资源来详细研究。我们将在海洋中度过一个又一个小时，可能再也找不到另一个巨口鲨了。这就是为什么分享这类信息很重要，以便为这一巨大的谜题贡献更多的部分。
任何人如果遇到巨口鲨，都应通知任何自然保护或政府渔业部门，或与野生动物保护协会或最近的水族馆联系。
这篇经过编辑的文章是根据知识共享许可从The Conversation重新发布的。
