牛奶之谜在比利牛斯山脉埋藏了7500年
研究中分析了埃斯普卢加·德·普亚斯卡达洞穴（韦斯卡La Fueva）的陶瓷遗迹。图片来源：uux.cn/R.Laborda
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：数千年来，比利牛斯山脉一直寂静无声，古老的洞穴里埋葬着早已逝去的生命遗迹。陶器碎片隐藏在层层泥土之下，原封不动，其表面曾由新石器时代的手工塑造。现在，数千年后，这些碎片开始说话。
巴塞罗那自治大学、萨拉戈萨大学和斯特拉斯堡大学的研究人员的一项合作研究揭开了早期山区居民日常生活的面纱。通过对西班牙韦斯卡Chaves和Puyascada洞穴中7500年前陶器的突破性化学分析，科学家们发现了新石器时代黎明时比利牛斯山脉乳制品消费和加工的第一个直接证据。
这一发现不仅为历史增添了脚注，还改写了一章。它挑战了长期以来关于人类创新传播到山区的速度的假设，并揭示了早期农业社区的复杂性，而这种复杂性以前是不被认识的。
来自意外之地的回声
大约1万年前开始的新石器时代标志着人类社会的巨大变革。人们开始定居、耕种和驯养动物，慢慢地从游牧的狩猎采集生活方式转变为更有条理的农业生活方式。长期以来，考古学家认为，这种转变在山区比在肥沃的海岸或河谷更为缓慢。
但来自告诉的陶器讲述了一个不同的故事。
埋在海拔640米的Cueva de Chaves和海拔1300米的Espluga de la Puyascada的土壤中的是陶瓷器皿，它们的墙壁吸收了古代食物的微观特征。这些在韦斯卡博物馆出土并保存的罐子，成为解开这些早期社区饮食和经济实践的不太可能的钥匙。
利用最先进的技术，如脂肪酸的同位素表征和有机残留物分析，科学家们能够从多孔粘土中提取和鉴定出微量的动物脂肪、植物物质，甚至松脂。
在这些残留物中，他们发现了一些非同寻常的东西：牛奶脂肪的明确生化指纹。
重新思考牛奶革命
奶牛养殖通常被认为是史前欧洲相对较晚的创新，特别是在偏远或崎岖的环境中。以前的理论认为，只有在与更发达的农业中心广泛接触后，山区社区才采用了挤奶和乳制品加工等做法。
但比利牛斯山脉的证据，现在经过科学验证并发表在《考古与人类学科学》上，违背了这一时间表。这表明，到公元前5500年左右，乳制品消费已经在这些山区扎根。
乳脂肪也不是随机分布的。它们的存在与特定形式的陶器密切相关，这表明这些器皿不仅用于烹饪或储存食物，而且是专门为加工、消费和保存乳制品而设计的。这表明了对材料技术的深入理解——知道哪些形状和尺寸最适合某些功能。
这些山区社区似乎是早期农业创新浪潮的积极参与者，而不是落后于沿海社区。
不仅仅是牛奶：饮食揭示
新石器时代的陶罐有更多的东西可以分享。除了乳脂，研究人员还在陶器中发现了猪衍生产品的痕迹，这为养猪和加工是这些早期比利牛斯饮食的重要组成部分提供了直接证据。
这项研究描绘了一幅混合经济的图景，畜牧业和农业共存并相互补充。绵羊和山羊可能在山坡上漫步，提供肉和奶。猪被饲养在离家更近的地方，可能以残羹剩饭为食，并被精心屠宰和储存。锅中蔬菜的存在——可能来自加工过的植物性食品——为这种烹饪复杂性增加了另一层。
事实上，这两个洞穴遗址之间的差异表明了当地的适应性和特殊性。在海拔较高的Espluga de la Puyascada，残留物表明对反刍动物肉的依赖程度更高，而在Cueva de Chaves，猪源脂肪更为普遍。这些差异可能反映了周围的环境、季节性运动，甚至文化偏好。
然后是松脂。
在几个罐子的内部发现了它的痕迹。这并非偶然。松脂是一种天然的防水抗菌物质，很可能被用作密封剂——这是一种早期的技术创新，可以防水陶瓷容器并延长食物的保存时间。
这些人并不是在生存中摸索的原始人。他们富有创造力，适应性强，并且敏锐地意识到如何利用周围的自然资源。
挑战旧叙事
主要作者、斯特拉斯堡大学的研究员Nàdia Tarifa指出，这些发现直接挑战了山区社区在文化或技术上“落后于”低地邻居的假设。
她解释说：“人们一直认为，山区的史前社会动态比沿海地区慢或‘进化程度低’。”。“但我们的研究为之前的动物证据提供了确凿的证据，证明乳制品养殖在新石器时代早期就已经在这些山区建立起来了。”
这一发现重塑了我们对史前欧洲的理解。越来越多的证据表明，创新不是一个从少数文化中心向外辐射的线性过程。相反，它表明，思想、技术和传统以一种更加动态和不平衡的方式传播——由那些好奇、务实、往往出乎意料地适应他们所居住的风景的人传播。
从史前饮食到现代洞察力
除了其历史意义之外，这项研究还提供了对人类与食物关系的迷人一瞥，这一关系在今天仍然具有相关性。
转向乳制品生产不仅仅是为了生存；这是关于储存能量、创造便携式营养，甚至可能开发早期形式的美食。将牛奶发酵成酸奶或奶酪会使缺乏成人乳糖耐量基因突变的人更容易消化，这是一种后来进化的特性。
这些古老的花盆表明，即使在恶劣的地形中，早期的农民也在试验加工技术，适应周围的环境，并做出不仅影响他们饮食，而且影响他们整个生活方式的决定。
正如巴塞罗那自治大学的合著者Alejandro Sierra所说，“我们的发现更好地了解了比利牛斯山脉新石器时代早期的消费习惯和资源的技术使用。它们为研究古代社会的社会和经济动态开辟了新的途径，特别是在山区。”
通往过去的活线
今天，当徒步旅行者经过韦斯卡上方的森林山脊，或者当地牧羊人仍然带领羊群穿过高山草甸时，他们会沿着与第一批新石器时代牧民相同的道路前进。这些陶器现在可能躺在博物馆的玻璃后面，但它传达的信息是生动而鲜活的：人类一直在塑造他们所生活的土地，也被他们所塑造。
在清晨牛群的温热牛奶中，在松树的树脂气味中，在7500年前手工制作的粘土器皿的精致曲线中，都有连续性。从那时到现在，智慧、韧性和创造力贯穿始终。
多亏了一组考古学家和化学家，我们现在对开始这段旅程的古代人有了更多的了解，他们在比利牛斯山脉的高处开始了这段旅程，那里的山脉曾经在土壤下守护着他们的秘密。
