豹子可能以我们最早的祖先为食

能人下颌骨显示有两个分别记录和放大的牙窝。来源：uux.cn《纽约科学院年鉴》（2025）

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：大多数古生物学家认为，人类真正起源于大约200万年前的一个被称为能人的物种。这种进化划分的一部分源于这样一种理论，即早期人类是最早从“猎物”角色转变为“捕食者”角色的灵长类动物之一。但根据对两块H.habilis颌骨化石碎片上的微小损伤的分析，一些研究人员现在认为，我们的祖先需要更多的时间来提升食物链。发表在《纽约科学院年鉴》上的一项研究探讨了这一证据。

西班牙阿尔卡拉大学的一个团队检查了最初在坦桑尼亚奥杜威峡谷发现的H.habilis化石上的小牙印。为此，他们首先在一个图像库上训练了一个先进的机器学习模型，该图像库包含近1500张由狮子、鳄鱼、狼和鬣狗等现代食肉动物留下的咬痕照片。然后，他们让他们的程序分析H.habilis下颌骨的照片，看看伤口是否与数据集中的任何捕食者相对应。考虑到每个齿坑的三角形形状，该系统得出的结论是，这些牙齿属于一种古老的豹子的概率超过90%。

该研究的合著者写道：“这一发现意义重大，因为它表明H.habilis更像是一种猎物，而不是捕食者。”。“这也表明，人属的一些最早代表的营养地位与其他南方古猿没有区别。”

尽管分析只集中在两个H.habilis标本上，但其他语境线索进一步支持了这一理论。据研究人员称，如果早期人类的身体被鬣狗咬碎骨头的下颚之类的东西吃掉，他们会受到更大的伤害。

作者认为：“这表明H.habilis无法抵御顶级捕食者的捕杀。”。

这并不是说人类的祖先在其他方面不令人印象深刻。仍然有证据表明，H.habilis与动物屠宰等石器的一些最初用途有关。但如果发现更多被啃咬的H.habilis，那只会进一步表明，古人类还没有完全征服他们的领地。