苏梅克－列维9号彗星

苏梅克－列维9号彗星撞击木星

每当我们从地球上看到有彗星当空掠过，总不由得会想，这些小东西会撞到地球上吗？因为已有科学家认为，6500万年前撞击地球的陨星就导致了恐龙的灭亡。万一彗星撞击地球，人类会不会成为第二个恐龙呢？1994年7月17日至22日， 苏梅克－列维9号彗星 撞击木星的事件告诉人们，关于彗星撞击地球的担忧并非杞人忧天。

苏梅克－列维9号彗星（Shoemaker-Levy9，SL9，D/1993F2）由美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇（EugeneandCarolynShoemaker）及天文爱好者大卫·利维（DavidH.Levy）三人于1993年3月24日在美国加州帕洛玛天文台共同发现的，并依据国际星体命名规则依照三位发现者的姓氏命名。

苏梅克－列维9号彗星脱离位于太阳系外侧的小行星带进入太阳系成为周期性彗星。它本来是围绕木星运行的一颗彗星，在1992年7月7日靠木星靠得太近，约40000千米，以致穿过了木星引力的洛希极限，被木星强大的潮汐力粉碎为21个碎片。格林尼治标准时间1994年7月16日20时15分，它开始以210000千米/时的速度陆续进入木星大气层，撞向木星的南半球，形成了彗星撞木星的天文奇观。

多块碎片的撞击威力中，以碎片G的威力最大。它于7月18日7时32分(UTC)撞向木星，威力达六万亿吨TNT炸药（其当量相当于全球核武器储备总和的750倍），所造成的疤痕比地球直径还长。因发生地点十分遥远，对地球并无任何影响。

这是一次太阳系内天体间十分罕见的撞击事件，它为人类了解太阳系内天体间的撞击现象提供了宝贵的资料。透过这次事件，人们能够知道更多木星及其大气的资料，以及木星扮演着太阳系的 清道夫 角色，以强大的引力来清理 太空垃圾 。

苏梅克－列维9号彗星撞击木星的事件让我们看到，地球也很可能遭到这样的 太空袭击 。据说在1910年哈雷彗星回归之前，有人听到谣言说哈雷彗星会撞击地球，结果在恐慌中自杀了，后来地球安然通过哈雷彗星稀薄的彗尾，毫发无伤。尽管如此，但人们的担忧从来没有间断过。据科学家估计，如果彗星和地球相撞，那么爆炸产生的能量会使地球的大气温度升高200 ，如果彗星坠入大海，会使海水温度上升1.5 。

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