太阳光影响小行星的自转
两项研究证实了太阳光能通过所谓的"YORP效应"影响小小行星的自转。研究人员对此曾做出预测，但在这之前没有观察到过该现象。YORP(四个人名Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack的缩写)效应可能能帮助解释小行星行为的几个令人不解的方面，比如为什么某些小行星分裂成更小的碎片。了解这个也许能帮助降低近地球小行星撞击的危险，因为我们需要知道小行星怎样自转才能破碎，或如何使将撞击地球的小行星改变轨道。YORP效应是这样产生的：从小行星表面反射和重新辐射的暖太阳光给其施加一个力矩，对小行星的自转轴产生影响，或加快或减慢其自转速度。两篇由欧洲和美国作者撰写的新研究报告分析了近地小行星54509 (2000 PH5)。Stephen C. Lowry和同事监测了小行星反射的光，显示了小行星的自转如何变慢。Patrick Taylor和同事用雷达观察测绘了小行星的形状，揭示其自转的变慢能用YORP 效应准确地预测。
近地小行星54509 (2000 PH5)
近地小行星54509 (2000 PH5)
