揭开鸭嘴兽的神秘面纱
鸭嘴兽
作为相对罕见的哺乳动物活化石之一，鸭嘴兽在1.1亿年的历史长河中一直充满着神秘色彩……近年来科学家们终于逐渐揭开了鸭嘴兽的神秘面纱：它比我们想象的还要古怪神奇。
在鸭嘴兽的后足上，有一根大约15毫米长的小刺，鸭嘴兽的毒汁就存在那根小刺里，但只有雄性鸭嘴兽才有毒汁。要知道，蛇的毒汁是时刻揣在身上的，就好像枪不离身的警察，一旦遇到险情立刻能派上用场。而鸭嘴兽的毒汁，一般只在春冬两季，当它们交配和孵育下一代时才会出现。
为什么鸭嘴兽的毒汁不能全年都有？这样不就更能保证自己的安全了吗？
原来鸭嘴兽使用毒汁有自己的原则。在交配的季节，为了赢得某位“美人的芳心”，它们才有必要亮出自己的武器，即存储在小刺里的毒汁，借此来打败其他的竞争对手；或者在孵育的季节，为了保护自己的领地不被侵犯，它们就会用毒汁来对付入侵者。因而可以这样说，在最紧要关头，毒汁可谓是鸭嘴兽的“护身符”。
那么作为护身符的毒汁，究竟有多大的威力呢？是否像眼镜蛇的毒液那样剧毒，人们一旦中了这种毒，就凶多吉少，甚至一命呜呼呢？
科学家经过长时间的研究发现，对于一个正常人来说，鸭嘴兽的毒汁不会造成生命危险，只是会引起局部疼痛，有时也会产生剧痛。但可怕的是，伴随着疼痛，那毒汁会产生一种十分难闻的气体，维持好几个月才会消散。而如果对一般的动物而言，比如狗，鸭嘴兽的毒汁则是致命毒剂。
令人好奇的是，对狗是致命毒剂的鸭嘴兽毒汁，对同伴究竟又会具有怎样的威慑力呢？
科学家曾观察发现，有一只15岁的雄性鸭嘴兽，在冬季被另一只年轻的鸭嘴兽喷射了毒汁，没过几天就凄惨地死去了。但科学家并没有就此下结论说，鸭嘴兽的毒汁可以导致同伴死亡。因为科学家怀疑那只中毒的年老鸭嘴兽，可能是因为被年轻同伴刺破了伤口，受到了感染而死，而非是那毒汁的直接作用。因而，直到现在，科学家还是没能知道，鸭嘴兽的毒汁究竟会对同伴产生多大的威力。
说了一些鸭嘴兽毒汁的作用和威力，那么它们是怎样产生毒汁的呢？鸭嘴兽是否也像毒蛇那样，在体内专门有一个毒腺分泌毒汁呢？
科学家发现，鸭嘴兽的毒汁其实来源十分简单。它们没有专门产生毒汁的毒腺，仅仅是把体内产生的某种有毒蛋白质存储在后足的小刺里。科学家还发现，这种毒汁所含的蛋白质对某些癌症患者有帮助，能够减缓他们的病情。
新民晚报 马冬
