美国犹他州雪松山组地层发现两个基干禽龙类新属种

马龙头骨

鬣蜥巨龙复原图

禽龙是一种进化上十分成功的物种，有着丰富的多样性。我们在早白垩世的欧洲、北美、亚洲都能发现它的足迹。然而，虽然欧亚的禽龙物种多样性很丰富，北美的基干类禽龙却仅限于提氏腱龙（Tenontosaurus tilletti）等几个少数种类。最近，来自宾州大学（University of Pennsylvania）等多个机构的研究人员在犹他州东部，雪松山组（Cedar Mountain Formation）地层中发现两个基干禽龙类的新属种，化石保存了部分的头骨和头后骨骼，分别定名为强大鬣蜥巨龙（Iguanacolossus fortis）和盾齿马龙（Hippodraco scutodens）。前者体长约9米，后者约为4米。它们分别具有一个独有衍征，其各种特征都有独特的组合方式。该研究在线发表在《公共科学图书馆》（PLoS ONE）杂志上。

马龙的头骨出土时已经挤压变形，但仍然完整，椎骨和四肢也有保存。宾州大学的研究者A.McDonald说，马龙下颌有一条与齿列平行的骨质突起，这是它与其它禽龙的区别。马龙生活在1.25亿年前，和肉食恐龙犹他盗龙（Utahraptor）共存。

另一种禽龙——鬣蜥巨龙存有部分头骨、骨盆和后肢骨，它的骨盆既具有原始禽龙的特征，又有较进步的特征。McDonald认为，鬣蜥巨龙的年代还没能确定，但应该比马龙晚几百万年。同一地层中海出土了甲龙、长颈植食的腕龙和一些似鸟类的小型食肉恐龙。

研究人员认为，这两种禽龙化石丰富了北美的基干禽龙物种记录，对我们分析基干类禽龙的系统发生也有很大帮助。它们比欧亚地区同时代的基干类禽龙还要原始。

相关岩层告诉我们，当时的犹他东部有季节性干旱气候，陆地上零星分布小湖泊和水流缓慢的河流。

来源：化石网/faywater