铁器时代古人类断头惨死大脑却保存至今
铁器时代古人类头骨中仍保存有大脑
考古出土铁器时代（Iron Age）（始于公元前1400年）的一具男性颅骨显示其死于一场残酷的宗教仪式。科学家介绍道：从骨头特征和痕迹上推测该名男子大约26至45岁，很可能死于绞刑，在被砍头后头颅被独立埋起来。
考古学家在2008年发现的这具特殊的头颅，因为在颅骨里面甚至还保存有大脑物质，时代能追溯到距今2500年，是欧洲现存最古老的大脑。
绝大多数情况下类似大脑这样的软组织是难以保存的，那为什么他的大脑在其它软组织都腐烂只剩下骨头的情况下还能保存下来呢？包括考古学家，化学家，生物考古学家和神经学家在内的科研小组正尝试寻找这一答案。研究结果发表在《考古科学》《Archaeological Science》杂志上。
自这具头颅出土以来一直保存在严格条件下，科学家利用CT扫描仪和质谱仪等精密仪器对其样品进行检测。在大脑物质中还能提取做DNA测序，碳年代测定显示其时间在公元前673至482年之间。组织学研究还发现大脑中还保存有脂类和大脑特异性蛋白。
英国布拉德福德大学（University of Bradford）考古学研究员，约克大学（University of York）名誉客座教授S. O'Connor博士说道：“在如此久远的头骨里还能保存这样的大脑物质实在让人震惊。这一次对大脑进行了一次最彻底的调查研究，让我们更接近大脑保存上千年时间的奥秘。”
O'Connor最后补充道：“大脑中仍含有水及其完好的状态表明该男子的头颅在死后被迅速埋藏起来，并且保存在厌氧环境下。这是一个特殊的保存条件，对日后解释特殊的大脑保存情况会很有帮助。”
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