始祖鸟属于早期恐爪龙类 而不是最早的鸟类
郑氏晓廷龙复原图
中学生物课本一直有一种说法，始祖鸟是“鸟类始祖”，150年来，始祖鸟“最原始鸟类”的地位始终未变。不过，昨天出版的英国《自然》杂志，刊登了中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星等人的论文称，始祖鸟属于早期恐爪龙类，而不是最早的鸟类。
“用了2年时间才写成了这篇论文。”昨日，研究员徐星介绍，一起完成论文的还有他的一个同事和两名学生，论文正文有6页纸，提供的补充材料则多达六七十页。
从1997年开始，徐星和同事们就开始在野外进行考察研究。他们发现，在辽宁建冒县玲珑塔的地方，有大约1.6亿年前的恐龙标本———郑氏晓廷龙和赫氏近鸟龙，与发现在德国的始祖鸟在总体形态上更像。
在对384个形态学参数比较分析，构建起了一棵反映生命演化进程的“生命之树”，“我们发现始祖鸟和郑氏晓廷龙的总体形态更加接近恐爪龙类，而不是其他原始鸟类。由此我们得出的一个最重要的研究结论是，始祖鸟并非鸟类，而是与鸟类亲缘关系很近的原始的恐爪龙类。用通俗的话说，始祖鸟是迅猛龙的祖先，而不是鸟类的祖先。”徐星说。
据了解，始祖鸟标本发现于德国索伦霍芬地区晚侏罗世时期沉积的地层中，1861年被命名。它被认为是最原始，也是最古老的鸟类，一直是进化论研究的标志性物种。
追访
“课本是否修改要看认可度”
众所周知，在《自然》杂志上发表论文审查会额外严格。徐星介绍，从投稿到发表，他们这篇论文审了8个多月，比一般的文章多审了2轮，共审了4轮。
教科书是不是要修改呢？徐星告诉记者，教科书上的内容是否修改，还需要看大多数的学者对此成果是不是能够认可，但可以肯定的是，论文登上了《自然》杂志，说明一些学者对他们的研究表示了肯定。
他认为，鸟类的始祖是距今1.6亿年前，沉积地层中产出的位于内蒙古东部的耀龙和树息龙。
新京报(仲玉维)
