中国一个似始祖鸟的兽脚类恐龙和鸟翼类演化
郑氏晓廷龙
今年刚刚庆祝了始祖鸟发现150周年，但是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星等人提出新的假说可能会彻底动摇始祖鸟作为已知最早的鸟类的地位。
《自然（Nature）》杂志刚刚发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星等人的研究报告《中国一个似始祖鸟的兽脚类恐龙和鸟翼类演化（An Archaeopteryx-like theropod from China and the origin of Avialae）》。徐星等人在研究报告中称始祖鸟并不属于鸟翼类（Avialae），而是一个基础的恐爪龙类（Deinonychosauria）。
徐星等人在今年年初在《科学通报（Chinese Science Bulletin）》就发表了研究报告《早于始祖鸟的虚骨龙类及其对于鸟类起源研究的意义（Pre-Archaeopteryx coelurosaurian dinosaurs and their implications for understanding avian origins）》，徐星等人在这个研究报告中提出始祖鸟和恐爪龙类的伤齿龙科（Troodontidae）、驰龙科（Dromaeosauridae）有更为密切的关系。
徐星等人在中国发现的一块和始祖鸟类似的兽脚类恐龙化石，这块化石被命名为郑氏晓廷龙（Xiaotingia zhengi）。徐星等人根据郑氏晓廷龙的化石进行系统学分析发现，发现郑氏晓廷龙属于基础的恐爪龙类，是赫氏近鸟龙（Anchiornis huxleyi）姐妹群，而郑氏晓廷龙和赫氏近鸟龙又是始祖鸟的姐妹群。徐星等人发现很多以前被认为是鸟翼类的特征，比如非常长和粗壮的前肢。其实普遍存在副鸟类（Paraves），副鸟类包括鸟翼类和恐爪龙类。
徐星等人的研究只有试探性的，但是已经撼动了始祖鸟在鸟类演化中的中心地位。如果这个新的假说可以通过其他研究进一步的证实，那么对于鸟类起源就需要进行重新评估。
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