潮水在上千年的时间内变化巨大

芬地湾的高潮（上）与低潮（下）时期

海水潮起潮落，是地球上最具规律性的地质营力，但它在相当长的时间内，也会发生巨大的变化，而这一变化却通常未被考虑在绝大多数史前海平面变化的研究中。一项新的研究表明，由于受冰川、板块构造、大陆漂移、剥蚀与沉积等作用，潮水在上千年的时间内变化巨大，并且变化会一直持续下去。比如，美国东海岸的部分潮水涨落幅度曾经达到10-20英尺，这比现在的3-6英尺要高许多。再如，芬地湾（Bay of Fundy）现今潮水涨落幅度为世界之最，高达55英尺，但在5000年前却并非这样高；而相同时间内，美国大西洋沿岸从北卡罗莱纳州到佛罗里达州的潮水涨落幅度却上升了75%。

俄勒岗大学的助理教授David Hill主要负责这项研究，他希望通过高分辨率计算机模拟出史前潮水的涨落模式。Hill说，研究中最为有趣的发现就是，9000年前当地球刚从末次冰期复苏时，西大西洋的潮水涨落幅度是现今的三倍，那时的美国东海岸肯定溢满了海水。古潮水变化主要是受冰期间冰期导致的海平面升降影响。当1.5万~2万年前北半球被巨量冰川覆盖时，海平面下降了约300英尺。

Hill补充说，事实并非如此简单。地球上的某些特定地形能将潮能消解掉，比如现在的哈得逊湾（Hudson Bay）能消解掉整个大西洋的剩余潮能，而在末次冰期，哈得逊湾被冰山封闭，因此整个大西洋海域的潮水非常强烈。影响潮水变化的因素还有很多，全面理解它们有助于弄清古海平面变迁与海洋动力学机制。理解过去可帮助预测未来，比如在浅水的乞沙比克湾（Chesapeake Bay），海平面的轻微变化就会引起这里潮水、洋流、盐度、温度等的显著变化。
 

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