彗星都到哪里去了？

奥尔特云（Oort cloud）是太阳系边缘地区一个接近球型的地带

根据一个新的研究，有些彗星在第一次亮相后，就由于某些原因而被毁坏，所以减少了太阳系内应该存在的彗星数目。奥尔特云（Oort cloud）是太阳系边缘地区一个接近球型的地带，从这里返回的彗星的归宿是一个存在已久的问题，因为这里穿过太阳系并返回的彗星的实际数目比模型计算的要少。与此形成对照的是，从更近的地方-柯伊伯星带（Kuiper Belt）返回的彗星数目比较正常。Harold F. Levison和同事们将观察数据和新的模拟结果结合起来，得到的结论是，与从柯伊伯星带返回的彗星相比，从奥尔特云返回的彗星更容易被毁于过快的速度，速度过快是因为它们的化学成分，轨道模式的原因，或者是由这两个因素共同作用引起的。作者的结论同时也揭示出，奥尔特云彗星的“失踪”不仅仅是天气变化导致的不可见。