揭示松鼠尾巴变热的奥秘

圣地亚哥州立大学（SDSU）研究人员卢伦-克拉克（Rulon Clark）将松鼠机器人用来研究“响尾蛇行为”，松鼠能使其尾巴变热来向蛇发送信号

戴维斯分校商学院工程实验室制造出的一只松鼠机器人，看起来蛇将这只松鼠机器人当成了真正的松鼠，一部摄像机记录下了蛇咬松鼠机器人头部的过程

美国加州大学戴维斯分校商学院(UC Davis)工程实验室制造出一只松鼠机器人，研究人员将这只松鼠机器人用于“响尾蛇行为”实地实验，研究蛇对来自松鼠 热信号所作的反应以及松鼠如何使自己的尾巴变热来向捕食者“发送信号”，以揭示松鼠尾巴变热的奥秘。

据悉，研究人员制造这只松鼠机器人的目的在于帮助科学家了解松鼠如何利用红外线来向响尾蛇发送信号，即松鼠如何使自己的尾巴变热来向捕食者“发送信号 ”。这只松鼠机器人由戴维斯分校商学院工程教授桑杰-乔希(Sanjay Joshi) 实验室所制造，宾夕法尼亚州西切斯特大学（West Chester University）助理教授亚 伦-瑞德斯（Aaron Rundus）将这只松鼠机器人用于实地实验，展示了蛇对来自松鼠的热信号所作的反应。

在实验过程中，研究人员将松鼠机器人放到加州野生环境中与响尾蛇进行搏斗。松鼠机器人将“勇敢地”经受蛇（有毒爬行动物）的撕咬，这将有助于科学家们揭开一个秘密，即为何松鼠在面对一只致命的食肉动物时， 松鼠的尾巴会变热。

据悉，戴维斯分校商学院工程实验室制造这只松鼠机器人时并没有给它安装牙齿。当研究人员找到了一条正在觅食的蛇后，他们就“开启”这只松鼠机器人，研究人员便在隐蔽处用摄像机记录下整个过程。看起来蛇似乎将这只松鼠机器人当成了真正的松鼠，其中一部摄像机记录下了一条蛇咬松鼠机器人头部的过程。当松鼠遇到一条响尾蛇后，松鼠的尾巴便会变热，并且松鼠还会摇动尾巴。

这只可变热的人造尾巴还安装了可令尾巴下垂的装置。据悉，控制松鼠尾巴变热、下垂的两种机制各自独立运行。乔希表示：“这是动物界红外线通信的首个案例。”另外，美国加州西部利弗莫尔（Livermore）桑迪亚国家实验室(Sandia National)的硕士研究生赖安-约翰逊 （Ryan Johnson）制造了一个更小、“鲁棒控制”更强的新机器人，这种机器人更易被运送到野外进行实验。另悉，进行这种实验的时间非常短，仅有晚春与夏初的几周时间合适，因为这段时间才是幼鼠出生、响尾蛇猎食松鼠的时间，研究人员便可以在乡村找到响尾蛇来进行实验。

搜狐科学（尚力）