鼠类进化出比其他啮齿类更为成功的咬嚼方式

鼠类进化出比其他啮齿类更为成功的咬嚼方式

来自利物浦大学的研究者发现鼠类进化出了比其他啮齿类更为成功的咬嚼方式，它们能利用前部牙齿啃咬，同时利用后部牙齿咀嚼。众所周知，老鼠是进化最为成功的物种之一，它们是全世界最为普遍的生物之一，几乎在地球各个角落都能发现它们的踪影，研究者设计了一个计算机模型来模拟鼠类的咬合方式，以期理解它们的头骨形状与肌肉排布是否是导致它们成功的关键因素。老鼠即能啃咬也能咀嚼，而其他啮齿动物，如松鼠只能啃咬，豚鼠则只能咀嚼。研究者将老鼠、松鼠和豚鼠的解剖学特征进行比较，并模拟了它们咬合的不同机制。他们还制作了一系列不同条件下的动物模型，如它拥有老鼠的头骨与松鼠的肌肉，并以此来判断究竟哪种因素能提高老鼠的咬合机制。结果显示，老鼠的肌肉能提高咬合效率，允许它们即能啃咬又能咀嚼。

Nathan Jeffery博士说，老鼠属于啮齿类中的鼠形类（myomorph），共有1000种，约占所有哺乳动物总量的1/4，它们广泛分布于除北极洲外的所有大陆。Philip Cox博士说，在3400～5600万年前的始新世，啮齿动物的头骨及颚部肌肉开始发生变化，松鼠形啮齿类（sciuromorph）开始专长于啃咬，而豪猪型啮齿类（hystricomorph）则选择了咀嚼方式，而鼠形类则擅长这两种方式。

Jeffery说，结果显示老鼠的肌肉随着进化发生变化，使老鼠的咀嚼能力比豚鼠更有效率，同时啃咬能力也超过松鼠。这在某种程度上也解释了为何老鼠能够如此成功，因为它们的咬合方式允许它们能以最为广泛的食物为食。

（化石网/歆塬 编译）