恐龙的灭绝是迅速的

有证据指出，发生在白垩纪向第三纪过度(K-T)时期的大量灭绝事件的相对时间较短，恐龙和许多其它物种就是在这些事件中灭绝的。这一事件在地质纪录中由分隔白垩纪岩石层和第三纪岩石层的一种沉积岩石层（通常是粘土矿）标记出来。在此之前，科学家们没能够确定K-T粘土层的沉积持续了多长时间。一个由美国和意大利科学家组成的研究小组，通过分析了来自意大利和突尼斯某些地区的粘土中的氦-3同位素，确定了这个时间。氦-3同位素的含量反映了行星间尘埃在地球上积聚的量，作者发现在K-T层尘埃的积聚速率是恒定的。他们的结果指出碰撞物并不是彗星雨的一部分（它们能够带来额外的氦-3），并且该事件持续了大约仅仅一万年。这些发现也提供了迄今为止一些最好的证据证明灭绝不是由于大量的火山爆发所造成的。这样的火山作用是取代冲撞理论的另一个解释，但是它的持续时间超过了50万年。