英自然历史博物馆尘封半世纪的化石中发现最古老的恐龙
科学家认为Nyasasaurus parringtoni是已知最古老的恐龙
据英国《独立报》12月5日消息，一组恐龙化石在英国首都伦敦自然历史博物馆的储藏室遭尘封超过半个世纪后，日前被科学家重现鉴定发现，为世界上已知最古老的恐龙化石。
这组化石由英国古生物家、剑桥大学教授雷克斯·帕灵顿（Rex Parrington）于上世纪30年代在东非尼亚萨湖(Lake Nyasa)发现（现称：马拉维湖），科学家因而将其命名为Nyasasaurus parringtoni。
据研究，这组化石所属恐龙体长约2-3米，尾巴长约1米。由于化石中牙齿或下颚骨缺失，科学家无法断定其为肉食还是草食。
帕灵顿在发现这组化石后，将其移交给自己的博士生艾伦·查理格(Alan Charig)进行研究，查理格于上世纪50年代对其进行初步鉴定后，直到1997年其去世研究仍没有结束。期间这组化石一直被存放在伦敦自然历史博物馆的一间储藏室里。
最近，由英美科学家组成的一个研究小组对这组化石进行了进一步检测，发现其所属恐龙的生存年代可追溯到2.47亿年-2.35亿年前的三叠纪，比现在已知最早的恐龙还要早至少1000-1500万年。
美国华盛顿大学研究人员教授斯大林·奈斯比特(Sterling Nesbitt)参与了这一项目，他在《生物学快报》（Biology Letters）杂志上称Nyasasaurus parringtoni是世界上已发现生活年代最早的恐龙。
国际在线（苏然）
